Schindler und Suljovic bringen die Favoriten ins Schwitzen, m�ssen die WM aber dennoch verlassen

Martin Schindler brachte Michael Smith ins Schwitzen

Am Mittwochabend waren bei der Darts-Weltmeisterschaft 2023 gleich zwei deutschsprachige Teilnehmer im Einsatz. Sowohl Mensur Suljovic als auch Martin Schindler hatten aber enorm schwierige Aufgaben vor sich. Sie trafen mit Michael van Gerwen beziehungsweise Michael Smith jeweils auf einen Titelkandidaten. Au�erdem wurde den Zuschauern im Alexandra Palace das Duell zwischen Joe Cullen und Damon Heta geboten.

Einseitige Sache im ersten Spiel: Cullen g�nnt Heta keinen Satzgewinn

Genau mit diesem Match wurde der Abend auch er�ffnet. Joe Cullen und Damon Heta duellierten sich um ein Ticket f�r das Achtelfinale. Die ersten beiden Legs der Session wurden mit dem jeweiligen Anwurf gewonnen. Anschlie�end legte Heta per 13-Darter wieder vor, einen Setdart platzierte der Australier jedoch neben die Doppel-12. Im Decider konnte er diesen Fehler nicht reparieren. Cullen produzierte auf der doppelten 6 das Break und ging mit 1:0 in F�hrung. Den zweiten Durchgang er�ffnete der �Rockstar� mit einem 13-Darter. Anschlie�end profitierte er davon, dass Heta zwei Darts an der Doppel-8 vorbeigeworfen hatte. Durch einen eigenen 14-Darter kam Cullen an dieser Stelle zum Break, den ersten Setdart vergab der Engl�nder jedoch wenig sp�ter. Mit ebenfalls 14 Darts erzielte Heta daher das direkte Rebreak, welches jedoch keine Auswirkungen auf den Ausgang des Satzes haben sollte. Cullen sorgte kurze Zeit sp�ter mit einem Treffer in der Doppel-3 f�r das n�chste Break und erh�hte seinen Vorsprung damit auf 2:0.

Auch im dritten Durchgang wurde �The Heat� seine Schwierigkeiten auf den Doppelfeldern zun�chst nicht los. Drei weitere Patzer erm�glichten seinem Gegen�ber das n�chste Break. Mit einem 14-Darter zeigte Heta eine angemessene Reaktion. Doch Cullen tat es ihm gleich und produzierte mit einem eigenen 14-Darter ein weiteres Break zu seinen Gunsten. Danach lie� der Engl�nder seine ersten beiden Chancen zum dritten Satzgewinn liegen. Heta l�schte im Gegenzug 82 Z�hler und f�hrte das entscheidende f�nfte Leg herbei. In dieser besonders f�r ihn wichtigen Situation gelang es Heta nicht, den eigenen Anwurf zu verteidigen. Cullen zeigte seinerseits ein 108er-Highfinish und zog auf 3:0 davon. Im ersten Leg von Satz Nummer vier k�mpften beide Profis mit den Doppelfeldern, letztendlich war Cullen auf der Doppel-1 erfolgreich. Der Weltranglisten-13. ging anschlie�end mit einem 97er-Finish den vorletzten Schritt und beendete die Partie unmittelbar danach mit einem starken 11-Darter. Durch den unerwartet deutlichen 4:0-Sieg erreichte Cullen zum zweiten Mal in seiner Karriere das WM-Achtelfinale.

Joe Cullen zufrieden mit seiner Leistung

Joe Cullen	4:0	Damon Heta
98,09	Average	94,00
5	180s	7
108	High Finish	82
1	100+ Checkouts	0
12/33	Finishing	5/19

161er-Finish als H�hepunkt: Suljovic bietet van Gerwen die Stirn

Danach wartete auf Mensur Suljovic die derzeit vielleicht schwierigste aller Aufgaben im Dartsport: er trat gegen den Topfavoriten Michael van Gerwen an. Vom Start weg hielt der Wiener gut mit, seine ersten beiden Anw�rfe verteidigte er mit 14 sowie 11 Darts. Doch weil �Mighty Mike� bis dato ebenfalls kein Break zugelassen hatte, folgte nun ein vom Niederl�nder begonnenes Entscheidungsleg. Dort lie� van Gerwen nichts anbrennen, er spielte einen 14-Darter und sicherte sich die 1:0-F�hrung. Den zweiten Durchgang er�ffnete Suljovic mit einem 15-Darter, dem er einen 12-Darter folgen lie� � dabei handelte es sich um das erste Break der Partie. Den R�ckstand wollte van Gerwen nicht lange hinnehmen. Er konterte sofort mit einem eigenen 12-Darter, den er mit einem 101er-Highfinish via 19, Bullseye und Doppel-16 beendete. Der dreimalige Weltmeister legte einen noch besseren 11-Darter hinterher und brachte auch den zweiten Satz ins Entscheidungsleg. Jetzt erzielte van Gerwen dank eines 14-Darters noch einen dritten Leggewinn nacheinander, er hatte den Durchgang zu seinen Gunsten gedreht und den Vorsprung auf 2:0 ausgebaut.

Im dritten Durchgang legte van Gerwen mit einem weiteren 14-Darter vor, �The Gentle� verteidigte sein Anwurfleg wenig sp�ter mit einem Wurf weniger. Anschlie�end gelang Suljovic auf der Doppel-11 ein Break. Kurz darauf musste der �sterreicher eine brenzlige Situation �berstehen, van Gerwen scheiterte nur knapp an 170 Restpunkten. Suljovic nutzte seinen ersten Setdart auf der Doppel-16 Sekunden sp�ter aus und verk�rzte auf 1:2. Ein 12-Darter bescherte van Gerwen einen erfolgreichen Start in Satz Nummer vier, doch Suljovic hielt weiter bestm�glich dagegen. Mit jeweils 14 Darts wanderten die beiden darauffolgenden Legs auf sein Konto. Durch einen 15-Darter erzwang van Gerwen anschlie�end ein enorm wichtiges Entscheidungsleg. Dort zeigte der Niederl�nder zum richtigen Zeitpunkt seine ganze Klasse. Er warf sechs perfekte Darts und war gegen den Anwurf nach zw�lf W�rfen bei null Punkten angekommen. Die Belohnung f�r dieses herausragende Leg war die 3:1-F�hrung.

Auch im f�nften Durchgang geriet Suljovic zun�chst in R�ckstand, den er mit einem 76er-Checkout auf der Doppel-7 egalisierte. Van Gerwen brachte sich im Anschluss daran durch einen 14-Darter ganz nah an die Ziellinie heran. Suljovic antwortete mit einem eigenen 14-Darter und sorgte f�r das n�chste Entscheidungsleg. Dort erhielt van Gerwen bei 121 Restpunkten die erste Chance, die Partie zu beenden. Der Weltranglistendritte traf die Single-20 und die Triple-17, verweigerte allerdings den Matchdart auf das Bullseye und stellte sich mit der Single-18 � schlie�lich hatte sein Gegner noch ganze 161 Punkte �brig. Diese Provokation nutzte Suljovic als zus�tzlichen Ansporn. Dem �sterreicher gelang in diesem Moment unter maximalem Druck das grandiose 161er-Finish zum Satzgewinn. Er reduzierte seinen R�ckstand damit auf 2:3.

Mensur Suljovic lacht herzhaft �ber sein 161er-Finish

Im sechsten Satz musste Suljovic zun�chst ein Break gegen sich einstecken, welches er mit einem 68er-Checkout auf der Doppel-14 sofort wett machte. Kurz darauf unterlief Suljovic jedoch ein schwerwiegender Fehler. Er setzte vier Darts am �u�eren Ring des Boards vorbei. Den durch das in diesem Augenblick erzielte Break errungenen Vorteil gab van Gerwen nicht mehr ab. Es dauerte nicht mehr lange, bis sein vierter Matchdart in der Doppel-8 steckte und den 4:2-Erfolg offiziell machte. Der Niederl�nder spielte unterm Strich einen Average von fast 108 Punkten und bliebt nach der n�chsten beeindruckenden Vorstellung der klare Topfavorit auf den Turniersieg. Mensur Suljovic zeigte seine Klasse und K�mpfernatur und leistete dem gro�en Favoriten von Anfang an bis zum Schluss erbitterten Widerstand. F�r seine gro�artige Leistung wurde er nach der Partie von den Fans im Alexandra Palace mit Sprechch�ren gefeiert.

M. van Gerwen	4:2	Mensur Suljovic
107,66	Average	98,90
12	180s	2
101	High Finish	161
1	100+ Checkouts	1
15/39	Finishing	13/20

Schindler kann die 3:1-F�hrung nicht ins Ziel retten

Am vergangenen Freitag hatte Martin Schindler seinen ersten Sieg �berhaupt bei einer Weltmeisterschaft gefeiert. Die Belohnung daf�r war der erstmalige Einzug in die dritte Runde, in der er auf Michael Smith und damit auf einen der Titelanw�rter traf. Im Auftaktleg lie� sich der Deutsche drei Breakchancen entgehen, sodass er erst mit dem daran anschlie�enden 14-Darter den ersten Leggewinn verbuchte. Den erneuten R�ckstand konterte Schindler mit einem 13-Darter, demzufolge ging Durchgang Nummer eins �ber die maximale Distanz. Im Decider gl�nzte Schindler mit einem weiteren 13-Darter, er erzielte auf diese Weise das erste Break der Partie und verdiente sich dadurch die 1:0-F�hrung. Kurz nach der Pause wartete Schindler bei 40 Restpunkten auf seine Chance, er kam aber nicht zum Zuge. Der �Bully Boy� kam ihm mit dem zweiten 170er-Finish des gesamten Turniers zuvor. Diesem 12-Darter legte Smith einen �hnlich guten 13-Darter hinterher. Erst im Anschluss daran durfte sich auch Schindler wieder auf die Doppel versuchen, er verpasste Tops jedoch zweimal. Die Doppel-8 bereitete Smith Sekunden sp�ter keine Schwierigkeiten, der Engl�nder hatte somit schnell den 1:1-Ausgleich hergestellt.

Im ersten Leg nach der Unterbrechung scheiterte Schindler zun�chst haarscharf an 170 Restpunkten, ehe beide Profis auf den Doppelfeldern ins Stolpern gerieten. Letztendlich erwischte �The Wall� doch die Doppel-2, er bestrafte damit sechs gegnerische Patzer und sicherte sich ein Break. Analog dazu verliefen die beiden darauffolgenden Legs. Schindler legte wiederum vor, sein Konkurrent produzierte allerdings erneut das direkte Rebreak. Im Entscheidungsleg brillierte Schindler gegen den Anwurf mit einem 11-Darter, ein 88er-Checkout brachte ihm die 2:1-Gesamtf�hrung ein. Den Schwung nahm Schindler mit in den vierten Satz hinein. Nacheinander gl�nzte er mit Checkouts in H�he von 84 sowie 128 Punkten. Mit einem 15-Darter hielt der Weltranglistenvierte den Durchgang zwar noch am Leben, ein zweites 170er-Finish brachte er kurz darauf aber nicht zustande. Im Gegenzug erwischte Schindler die Doppel-14 mit dem letzten Dart in der Hand und erh�hte seinen Vorsprung auf 3:1.

Martin Schindler unterliegt Michael Smith nur knapp

Mit einem 14-Darter kehrte Smith auf die B�hne zur�ck. Schindler brachte sein daran anschlie�endes Anwurfleg ebenfalls durch, nutzte kurze Zeit sp�ter allerdings drei wichtige Breakdarts nicht aus. Smith kam mit dem Schrecken davon und brachte sich innerhalb des f�nften Satzes wieder nach vorne. Danach war es allerdings Smith, der einen Break- und gleichzeitig Setdart nicht im Bullseye unterbrachte. Durch einen Treffer in der Doppel-10 sorgte Schindler f�r ein Entscheidungsleg, in dem sein Gegner mit dem R�cken zur Wand stand. Diese Situation meisterte der aktuelle Grand Slam-Champion. Smith brachte 72 Z�hler auf Null und reduzierte seinen R�ckstand auf 2:3. Der sechste Satz begann mit einem 14-Darter von �The Wall�, den Smith mit einem 114er-Highfinish beantwortete. Durch den unmittelbar folgenden 13-Darter holte sich Smith ein wichtiges Break. Wenig sp�ter versenkte er seinen f�nften Setdart in der Doppel-2, Smith hatte zum 3:3 in den S�tzen ausgeglichen. Den siebten und letzten Durchgang er�ffnete Smith mit einem 81er-Finish. Nachdem Schindler im n�chsten Leg bei 16 Restpunkten gleich der erste Dart in die Doppel-11 abgerutscht war, bot sich Smith eine Breakm�glichkeit. Der Engl�nder verfehlte die doppelte 10 jedoch knapp. Diesmal machte es Schindler auf der Doppel-8 besser, er stellte wiederum Parit�t her. Mit einem 83er-Checkout brachte sich Smith erneut in Front. Diesmal hatte Schindler keine Antwort mehr parat, der Vizeweltmeister beendete die Partie mit einem 13-Darter. Nach dem 1:3-R�ckstand bewies Michael Smith seine Resilienz, er drehte die Partie und erreichte die n�chste Runde. Martin Schindler hatte einen der besten Spieler der Welt am Rand einer Niederlage und kann erhobenen Hauptes die Heimreise antreten.

Michael Smith	4:3	Martin Schindler
95,36	Average	94,97
6	180s	10
170	High Finish	128
2	100+ Checkouts	1
17/42	Finishing	13/38

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