Erfolgslauf fortgesetzt: Rock schl�gt auch Aspinall

Am Dienstagnachmittag war die dreit�gige Weihnachtspause beendet, und bei der Darts-Weltmeisterschaft 2023 in London wurden wieder Pfeile geworfen. Mittlerweile sind nur noch 32 Spieler �briggeblieben, sodass das Turnier mit den Partien der dritten Runde fortgesetzt wurde. Den Anfang machten Dimitri Van den Bergh und Krzystof Ratajski, ehe Josh Rock seine Erfolgsstory gegen Nathan Aspinall weiterschreiben wollte. Im dritten und letzten Match standen sich Jonny Clayton und Brendan Dolan gegen�ber. Gespielt wird in dieser Woche �ber die verl�ngerte Distanz �Best of 7 Sets�.

Van den Bergh h�lt Ratajski stets auf Abstand

Das erste Ticket f�r das Achtelfinale wurde also im Duell von Dimitri Van den Bergh und Krzystof Ratajski vergeben. Das erste Leg nach der Weihnachtspause ging an den �Polish Eagle�. Mit einem 72er-Checkout verteidigte auch sein Konkurrent das erste eigene Anwurfleg. Anschlie�end sorgte Van den Bergh zudem f�r das erste Break der Partie, welches Ratajski mit einem 14-Darter sofort egalisierte. Im deswegen notwendigen Entscheidungsleg lie� sich Ratajski jedoch vier wertvolle Chancen zum Satzgewinn entgehen. Van den Bergh leistete sich in diesem Leg selbst mehrere Unsicherheiten, traf die Doppel-4 aber letztlich doch und f�hrte mit 1:0. Auf diesem Erfolgserlebnis baute der Belgier nach der Pause auf, er absolvierte einen hervorragenden Satz: mit 13, 14 und nochmals 13 Darts gewann er blitzartig alle drei Legs. Ratajski hatte im gesamten Durchgang lediglich zwei Versuche auf das Bullseye erhalten, vergab aber beide und lag demzufolge mit 0:2 hinten.

Krzysztof Ratajski verweigert Blickkontakt mit Dimitri Van den Bergh

Den gerade f�r ihn enorm wichtigen dritten Satz er�ffnete der beste polnische Dartspieler mit einem sehenswerten 135er-Checkout �ber Bullseye, Triple-15 und Tops. Sekunden zuvor hatte Van den Bergh das Bullseye f�r ein 170er-Finish verfehlt. Kurz darauf waren es 127 Restpunkte, die der �Dreammaker� nur knapp nicht auf Null bringen konnte. Ratajski war auf der Doppel-20 zur Stelle, legte einen starken 11-Darter hinterher und reduzierte seinen R�ckstand auf 1:2. Im vierten Durchgang brachten beide Profis ihr erstes Anwurfleg mit jeweils 16 Darts nach Hause. Genauso viele W�rfe ben�tigte Van den Bergh im darauffolgenden Leg, ehe sich ihm wenig sp�ter bei 76 Rest die Gelegenheit zum Satzgewinn bot. Sein erster Pfeil landete zwar in der Single-1, doch mit Treffern im Single-Bull und im Bullseye machte Van den Bergh die 3:1-F�hrung perfekt. Mit einem 15-Darter begann Ratajski den f�nften Satz, drei Breakdarts gen�gten ihm anschlie�end jedoch nicht aus. Das machte der ehemalige World Matchplay-Sieger wenige Minuten sp�ter deutlich besser, mit seinem 71er-Checkout sorgte er f�r die Vorentscheidung. Das einzige ihm noch fehlende Leg holte sich Van den Bergh mit einem 14-Darter, nach dem 4:1-Erfolg war er der erste Mann in der Runde der Letzten 16.

D. Van den Bergh	4:1	Krzysztof Ratajski
92,92	Average	92,38
3	180s	4
76	High Finish	135
0	100+ Checkouts	1
12/23	Finishing	7/19

Wie im ganzen Jahr 2022 sorgt Josh Rock bislang auch bei seinem WM-Deb�t f�r Furore, seine ersten beiden Partien gewann der 21-j�hrige souver�n. Der n�chste Gegner des Juniorenweltmeisters war der Weltranglistenzehnte Nathan Aspinall. Beide Akteure fanden hervorragend in die Partie hinein. Das 85er-Checkout von Rock beantwortete Aspinall mit einem 13-Darter, auf den �Rocky� mit einem eigenen 13-Darter reagierte. Aspinall erzwang zwar das Entscheidungsleg, dort blieb er aber chancenlos. Bei eigenem Anwurf beendete Rock einen 12-Darter mit einem 141er-Checkout, die 1:0-F�hrung war der verdiente Lohn. Zum Auftakt des zweiten Satzes unterliefen Rock zwei Fehlw�rfe auf die Doppel-20. Stattdessen war es Aspinall, der wenig sp�ter dank eines starken 11-Darters zum Break kam. Die ersten drei M�glichkeiten zum Ausgleich nahm �The Asp� nicht wahr. Dieser Fauxpas blieb letztendlich folgenlos, weil Aspinall im darauffolgenden Leg den achten Setdart in der Doppel-20 unterbrachte. Nach der Pause blieb der zweimalige WM-Halbfinalist am Dr�cker. Mit einem 14-Darter produzierte er ein weiteres Break, welches er in diesem Fall best�tigte. Analog zum vorherigen Durchgang vergab Aspinall mehrere Chancen zum vorzeitigen Satzgewinn, in dieser Szene landeten sogar sechs seiner Darts neben den Doppelfeldern. Auch diesmal zeigte Aspinall eine umgehende Reaktion. Die 2:1-Gesamtf�hrung holte er sich einfach wenig sp�ter mit einem 14-Darter. Den R�ckstand wollte Rock nicht lange akzeptieren. Der Nordire er�ffnete Satz Nummer vier mit einem 13-Darter und brachte auch das n�chste Leg auf seine Seite. Durch einen starken 11-Darter ging Aspinall zwar dazwischen, den Satzgewinn lie� sich sein Konkurrent aber nicht nehmen. Rock gl�nzte seinerseits mit einem 11-Darter und sorgte f�r den 2:2-Zwischenstand.

Nachdem die ersten beiden Legs des f�nften Satzes fair aufgeteilt worden waren, brachte sich Rock durch ein 70er-Finish in eine gute Ausgangslage. Sein daran anschlie�endes Anwurfleg verteidigte Aspinall allerdings problemlos mit einem 14-Darter, sodass den beiden Kontrahenten nun ein enorm wichtiges Entscheidungsleg bevorstand. Dort versuchte sich �The Asp� an einem 140er-Checkout, verfehlte jedoch die abschlie�ende Doppel-10. Rock hatte selbst nur noch zehn Restpunkte auf der Anzeigetafel stehen, traf die doppelte 5 mit dem letzten Dart in der Hand und ging mit 3:2 in F�hrung. Der angesichts des Spielstands unter erheblichem Druck stehende Engl�nder legte im sechsten Satz mit zwei 15-Dartern vor, im zweiten Fall hatte Rock zuvor ein 160er-Checkout knapp verpasst. Auf der anderen Seite zeigte Aspinall wenig sp�ter den dritten 15-Darter in Serie, sodass er zum 3:3-Ausgleich in S�tzen kam. In den siebten und wichtigsten Satz fand der derzeit noch Weltranglisten-47. besser hinein. Nachdem er mit 17 Darts den eigenen Anwurf durchgebracht hatte, gelang ihm ein 99er-Checkout �ber 19 und zweimal Tops. Aspinall, der in dieser Situation bereits bei 20 Restpunkten gewartet hatte, gab sich nicht vorzeitig geschlagen. Durch einen 14-Darter holte er sich das direkte Rebreak. Kurz darauf leistete Aspinall sich jedoch das letztlich spielentscheidende Missgeschick: er jagte im vierten Leg drei Darts am �u�eren Ring des Boards vorbei. Rock stellte sich mit 70 Restpunkten hochkonzentriert vors Oche und blieb sowohl auf der Triple-18 als auch auf der Doppel-8 fehlerfrei. Josh Rock setzte sich in einer spannenden und hochklassigen Begegnung mit 4:3 durch und steht als Deb�tant im Achtelfinale der Weltmeisterschaft.

Josh Rock	4:3	Nathan Aspinall
95,92	Average	98,19
13	180s	12
141	High Finish	66
1	100+ Checkouts	0
14/33	Finishing	15/52

Nervenstarker Clayton gewinnt vier von f�nf Entscheidungslegs

Im Anschluss daran waren noch Jonny Clayton und Brendan Dolan im Einsatz. Im allerersten Leg verfehlte Clayton erst die gro�e 16 und dann den einzigen verbliebenen Versuch auf der Doppel-20, sodass er fr�hestm�glich ein Break kassierte. Dieses machte der Weltranglistensiebte durch einen 14-Darter wieder wett, auf den ein noch besserer 13-Darter folgte. Dolan forcierte zwar den Decider im Auftaktsatz, wurde seinem Gegner dort aber nicht gef�hrlich. Ein 14-Darter bescherte Clayton schlie�lich die 1:0-F�hrung. Mit einem 12-Darter kehrte Dolan vor die Kameras zur�ck, unter anderem mit einem 13-Darter gingen die n�chsten beiden Legs aber wiederum an Clayton. Dolan erzielte durch ein 108er-Highfinish das sofortige Rebreak, sodass auch der zweite Satz �ber die maximale Distanz ging. Dort verpasste der �History Maker� ein 157er-Highfinish zum Satzausgleich nur knapp. Clayton kam mit dem Schrecken davon, erwischte selbst sofort die Doppel-20 und baute seine F�hrung auf 2:0 aus. Nachdem die ersten beiden Legs des nachfolgenden dritten Durchgangs bereits gegen den Anwurf gewonnen worden waren, legte Dolan mithilfe eines 12-Darters das n�chste Break hinterher. Einen Setdart auf der Doppel-5 konnte der Nordire kurz darauf allerdings nicht verwerten. Es folgte somit das n�chste Entscheidungsleg, in dem sich Dolan keine weiteren M�glichkeiten zu seinem ersten Satzgewinn erarbeitete. �The Ferret� versenkte den f�nften Setdart in der doppelten 2 und zog auf 3:0 davon.

Der vierte Satz begann exakt wie sein Vorg�nger mit einem Break auf jeder Seite. Danach schaffte es Dolan, ein weiteres Break zu verhindern. Clayton konterte mit einem 12-Darter, sodass auch dieser Durchgang erst im f�nften Leg entschieden wurde. Hier hatte Dolan erstmals das bessere Ende f�r sich. Er spielte ein wichtiges 70er-Finish, reduzierte den R�ckstand auf 1:3 und hielt sich zun�chst noch im Wettbewerb. In den ersten beiden Legs des f�nften Satzes lie� sich Dolan jeweils eine M�glichkeit auf der Doppel-16 entgehen. Clayton bestrafte diese Fehler mit Checkouts von 84 sowie 25 Punkten und war erneut nur noch ein Leg vom Weiterkommen entfernt. Dolan wollte die B�hne noch nicht verlassen und k�mpfte sich mit einem 16- sowie einem 13-Darter zur�ck in den Satz. Im Entscheidungsleg lauerte er bereits bei 64 Restpunkten auf die Gelegenheit, um diese Partie richtig spannend werden zu lassen. Doch Clayton hatte andere Pl�ne, mit einem 116er-Highfinish beendete er den Nachmittag. So war es schlussendlich vor allem das starke Timing, das Clayton zum 4:1-Sieg verhalf.

Jonny Clayton	4:1	Brendan Dolan
93,76	Average	94,07
13	180s	5
116	High Finish	108
1	100+ Checkouts	1
14/29	Finishing	11/29

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