WM � 10. Spieltag: die Abendsession mit dem Star der Zukunft, dem Star Of All Times und dem stillen Leiden des Weltmeisters

Mit Scott Williams, Dave Chisnall und Rob Cross standen also die ersten drei Teilnehmer der vierten Runde fest � zugegeben, wir hatten diesbez�glich hoffnungstr�chtig zwei andere Namen auf dem Schirm. Am Abend sollte uns allerdings keine Zeit bleiben, auch w�hrend der Spiele noch lange �ber die deutschen Niederlagen nachzudenken, die anstehenden Matches versprachen von den Paarungen her, viel zu rasantes �Speed Darting�, welches jeden Moment unserer Aufmerksamkeit einfordern w�rde.

Den Anfang machten Matt Campbell und Luke Littler. Bei der Ank�ndigung des Kanadiers konnte John McDonald kaum sein eigenes Wort verstehen, die Buhrufe der Zuschauer �bert�nten alles und jeden. Der renommierte �Master of Ceremonies� war sichtlich �not amused�. Der �Ginja Ninja� nahm es hingegen (zumindest �u�erlich) humorvoll, dass er seine eigene Einlaufmusik im Zuge der Unmutslautst�rke so gut wie nicht h�ren konnte. Selten hatte eine (noch) 164 der PDC Order of Merit so �bersch�umend enthusiastischen Publikumszuspruch auf seiner Seite wie in diesem Jahr. Wobei der blutjunge Engl�nder schon mit Erreichen der n�chsten Runde 65 oder 66 Pl�tze gutgemacht haben d�rfte.

Matt Campbell h�tte sich gerne am Oche f�r die Ablehnung vonseiten des Publikums revanchiert, doch der 16-j�hrige Juniorenweltmeister lie� ihm, zumindest im ersten Satz keinerlei Gelegenheit dazu. Die Grafik konnte kaum folgen, nach f�nf Minuten und 40 Sekunden hatte Luke Littler drei Durchg�nge in Folge abger�umt, 1:0 in S�tzen.

Vier Minuten und zehn Sekunden sp�ter hatte der Engl�nder auch den zweiten Satzgewinn auf seinem Konto verbucht. W�hrend Matt Campbell in diesem Set nicht einen einzigen Versuch aufs Doppel bekommen hatte, nahm �The Nuke� im zweiten Durchgang gar das High-Finish, 130 (T20, T20, D5) ebenso temporeich wie souver�n heraus. 2:0 in S�tzen.

Nat�rlich kann keiner, auch ein Luke Littler nicht, so eine pfeilschnelle Pace ein ganzes Best-of-7-Legs-Match �ber, unentwegt aufrecht erhalten. Im dritten Set legte der Shooting-Star kurzzeitig eine sch�pferische Pause ein, und der �Ginja Ninja� holte sich seinen ersten Leggewinn in diesem Duell, 1:0. Das Auschecken hatte ihm so viel Spa� gemacht, dass er dem gleich sein erstes High-Finish, 101 (T20, 9, D16) folgen lie�. 2:0. Auch den dritten Durchgang begann der Kanadier stark mit Aufnahmen von 119 � 100 � 180 � 86, lie� dann aber bei der Restforderung von 16 Punkten drei Legdarts liegen. Luke Littler hatte schw�cher begonnen, da waren es mit der ersten Aufnahme gerade mal 60 Punkte, die er l�schte, dem lie� er aber 122 � 180 � 117 folgen. Und als Campbell seine Legdarts vergeudet hatte, stie� der Nachwuchsstar umgehend zu. Die 22 killte er mit 2 und Double-10 zum Break und unterband damit gerade noch den vorzeitigen Satzanschluss des Gegners. Stattdessen sein Leganschluss zum 1:2. Im vierten Durchgang reichte Matt Campbell eine 180 bei seiner letzten Aufnahme in diesem Leg nicht zum Re-Break, Littler glich zum 2:2 aus. Im Decider hatte der Engl�nder seine Erholungsphase endg�ltig beendet, sich entschlossen das n�chste Break gegriffen und somit stand nach 0:2-Legr�ckstand doch noch die 3:0-Satzf�hrung f�r ihn fest.

Im ersten Durchgang des vierten Sets donnerte Luke Littler wieder so ziemlich alles ins Board, was ging, und auch wenn der �Big Fish� noch am Bullseye scheiterte, die verbliebenen 25 Restpunkte waren mit der n�chsten Aufnahme auch rasch Geschichte. 1:0. Na ja, wer wei�, f�r was es gut war, drei von vier �Fischern� hatte der �Angelschein� bei dieser WM ja auch kein Gl�ck gebracht. Im zweiten Durchgang lie�en beide Spieler Darts aufs Doppel liegen, Matt Campbell machte dabei einen Fehler weniger und glich zum 1:1 aus. In den n�chsten beiden Durchg�ngen holte jeder seinen Anwurf, Matt Campbell war es hierbei sogar gelungen, Littler bei 248 abzuh�ngen, w�hrend er zeitgleich selbst den Ausgleich sicherstellte. 2:2. Auch in diesem Set musste der Decider das Machtwort sprechen. �The Nuke� w�hlte dabei f�r seine verbliebenen 91 Restpunkte zum Matchgewinn das einfach Bull, die einfache 16 und den Versuch aufs mittige Bullseye. Das 50er-Segment wollte sich nicht widerstandslos beugen, verbannte den dritten Pfeil ebenfalls in die angrenzende 25er-H�lfte. Sein Gegner l�schte das Shanghai-Finish und errang damit seinen ersten Satzgewinn, 1:3.

Im ersten Durchgang des f�nften Sets gelang Luke Littler aber dann doch das Hochglanz Highlight, das er zuvor angestrebt hatte. Mit Triple-19, Triple-19 und Bullseye radierte er die 164 aus, erzielte damit das Break zum 1:0. Doch Matt Campbell bewies unfassbar viel Kampfgeist und auch Durchhalteverm�gen. Mit aller Willenskraft stemmte er sich gegen die drohende Niederlage. Und auch wenn ihm wom�glich bewusst war, wie aussichtslos dies Unterfangen war, b�umte er sich nochmal mit Re-Break zum Ausgleich auf. 1:1. Doch Luke Littler schaffte es, sein Konzentrationspensum weiterhin aufrecht zu erhalten, die 100 (T20, D20) ausgecheckt und schon war das n�chste Break da, und der Engl�nder �bernahm wieder die 2:1 F�hrung. Im vierten Durchgang ging der Newcomer sein Checkout dann weit konservativer an, als er es beim ersten Matchdart im dritten Satz praktiziert hatte, wo er versuchte, das Match unbedingt mit Bullseye zu beenden. Den zweiten Wurf auf Double-20 versenkte er sicher, und somit stand der Matcherfolg, 4:1 f�r Luke Littler, fest.

Luke Littler	4:1	Matt Campbell
97,19	Average	91,29
8	180s	4
164	High-Finish	120
3	100+ Checkouts	2
14/35	Finishing	6/20

�Mighty Mike� setzt ein weiteres Ausrufezeichen

Niedrigeres Wurftempo war auch in der n�chsten Partie nicht zu erwarten, das rein niederl�ndische Duell Michael van Gerwen gegen Richard Veenstra stand auf dem Plan.

Die ersten beiden Durchg�nge des ersten Satzes teilten sie sich noch landsm�nnisch-br�derlich, 1:1, bevor �Mighty Mike� mit zwei souver�nen Leggewinnen in Folge in F�hrung ging, 1:0 in S�tzen.

Michael van Gerwen gewann trotz Zahnschmerzen im Ally Pally

Den identischen Spielverlauf nahm das zweite Set: die einleitenden beiden Durchg�nge gingen jeweils an den Akteur, der Anwurf hatte, 1:1, ab dann �bernahm van Gerwen wieder das alleinige Ruder. 2:0 in S�tzen.

Zwischenzeitlich war ein weiterer Niederl�nder im Saal zugegen: Vincent van der Voort. War der Routinier (nach einer gef�hlten Ewigkeit), dieses Jahr nicht an der WM-Qualifikation gescheitert? Doch, war er! Seine Gegenwart bezog sich lediglich auf die akustische Pr�senz. Das Publikum skandierte seinen Namen in aller Lautst�rke und vor allem auch mit erstaunlichem Fortdauern. Ich meine, daf�r dass er gar nicht auf der B�hne stand � Na ja, immerhin war er bei �MvG`s� Hochzeit dessen �Best Man�. Das z�hlte vermutlich auch.

Ganz anders als die ersten beiden S�tze verlief Set Drei. Obwohl sie sich auch hier erstmal Durchgang Eins und Zwei teilten, obwohl auch hier zun�chst Michael van Gerwen die 2:1-F�hrung �bernahm. Doch im vierten Durchgang stellte Richard Veenstra den Satzverlauf komplett auf den Kopf. Und das mit High-Finish. Ohne zu z�gern nahm er das Shanghai-Finish heraus und glich somit zum 2:2 aus. Wohlgemerkt, da stand der dreifache Weltmeister noch auf der 246. Zum ersten Mal in diesem Match ging es in einen Decider. Da achtete jedoch Michael van Gerwen penibel darauf, dass diesmal sein Gegner seinerseits noch die 224 vor der Brust hatte, w�hrend er selbst die Double-10 wegwischte und somit den Satzgewinn zum 3:0 fixgemacht hatte.

Im vierten Set machte �MvG� dann kurzen Prozess, g�nnte seinem Kontrahenten kein einziges Leg mehr und r�umte in k�rzester Zeit drei aufeinanderfolgende Durchg�nge aus dem Weg. Im letzten Leg das High-Finish, 130 (T20, T20, D5) ausradiert, man wollte als �Mighty Mike� ja schlie�lich auch nochmal ein kleines Ausrufezeichen hinzuf�gen. Ein solches hatte er mit dem 4:0 gegen den Landsmann in jedem Fall gesetzt. Mit dem Average von �ber 101 kann nur ein Michael van Gerwen nicht vollends zufrieden sein, schlie�lich haben Stephen Bunting (mit �ber 107), Luke Littler (mit �ber 106) und auch Chris Dobey (mit �ber 103) bereits h�here Averages bei dieser WM gespielt. Und wer den niederl�ndischen Topstar auch nur ann�hernd kennt, wei�, van Gerwen will der Beste sein, egal in welcher Kategorie. Im Anschluss befragt, erkl�rte Michael, dass Richard Veenstras Spielweise f�r ihn kein attraktiv zu bespielender Stil sei, was den Sieg f�r ihn schwerer gemacht h�tte, als das eindeutige Ergebnis dies vermuten lie�e. Dann wollte er noch wissen, ob Luke Littler sich schon ein paar deutsche Sprachkenntnisse angeeignet h�tte? � Na ja, er sei ja noch jung, also auch noch entsprechend lernf�hig. �Und tsch�ss, auf Wiedersehen!� Schon war �MvG� wieder weg.

Michael van Gerwen	4:0	Richard Veenstra
101,39	Average	86,20
8	180s	3
130	High-Finish	120
1	100+ Checkouts	1
12/19	Finishing	4/14

�Razmatazz� mit steten Tempi-Wechseln gegen den amtierenden Weltmeister

Hoffnung auf etwas langsamere Geschwindigkeit, konnten wir uns auch im letzten Match dieser Abendsession nicht machen, der �Wurfexpresszug� Michael Smith war an der Reihe. Sein heutiger Gegner: Madars Razma. Musste man bef�rchten, dass der amtierende Weltmeister seinen Kontrahenten ebenso rapide fr�hst�cken w�rde, wie dies vorher Namensvetter Michael van Gerwen mit dem Underdog getan hatte, so zeigte �Razmatazz� von Anbeginn, dass er nicht nur mitspielen wollte, sondern durchaus auch konnte.

In den ersten vier Durchg�ngen sicherte sich jeder seinen Anwurf, wobei dem Engl�nder hier das erste kleine Highlight gelang: die 130 mit 20, Triple-20 und Bullseye ausgescheckt, trotzdem konnte der �Bully Boy� mit seiner bisherigen Performance nicht wirklich zufrieden sein. Noch unzufriedener zeigte er sich nach dem Decider: nicht nur, dass der Spieler aus Lettland Anwurf im f�nften Durchgang hatte und sein Leg hielt, als Razma das Doppel traf, verharrte Smith noch kl�glich auf der 261. Da konnte man auch nichts mehr auf den Vorteil des Anwurfs schieben, 1:0-Satzf�hrung f�r Madars Razma.

Das zweite Set begann der �Bully Boy� mit seinem zweiten High-Finish, 110 (20, T20, D15), 1:0. Es war aber nur sein eigenes Leg. Auch in den nachfolgenden beiden Durchg�ngen, holte sich jeder seinen Anwurf, 2:1 f�r Michael Smith. Im dritten Durchgang gelang dem amtierenden Weltmeister rechtzeitig das Break zum Satzausgleich 1:1. Denn mittlerweile war dem Engl�nder deutlich anzumerken, dass er extrem genervt war. Zum einen von seinen eigenen Leistungen, zum anderen von den st�ndigen Tempi-Wechseln seines Gegners, der die Geschwindigkeit bewusst zur Waffe machte. Ob er damit sein eigenes Spiel regulieren oder sein Gegen�ber absichtlich aus dem Rhythmus bringen wollte? � Im Zweifel f�r den der Irritation beschuldigten Spieler.

Das dritte Set begann mit Breakfestival. �Razmatazz� hatte den ersten Anwurf, Smith holte das erste Leg, 1:0. Im zweiten Durchgang Re-Break durch den Letten, 1:1. Das dritte Break in Folge erzielte wiederum der �Bully Boy�, 2:1. Dann beendete Michael Smith die Serie, best�tigte stattdessen das letzte Break und holte sich sein eigenes Leg zum 2:1-Satzgewinn.

Trotz der Satzf�hrung ging das leise, laute Leiden des Engl�nders weiter. Unaufh�rliche Selbstgespr�che und stetiges Kopfsch�tteln waren eindeutiges Indiz f�r die fortdauernde Unzufriedenheit des Weltmeisters. Beide leerten die Wasserflaschen in fast noch schnellerer Geschwindigkeit, als sie die Pfeile warfen. Madars Razma nahm etliche Schlucke, um Zeit zu schinden, Michael Smith sch�ttete Wasser in sich hinein, um seine aufgekochte Wut abzuk�hlen.

Das vierte Set startete �Razmatazz� mit Break und Best�tigung desselben, ging 2:0 in F�hrung. Doch seine permanenten Versuche, mit Brachialgewalt den Rhythmus zu ver�ndern, st�rten nicht nur den Gegner, sondern vermutlich auch die Konzentration auf sein eigenes Spiel. So �ffnete er dem Kontrahenten die T�r auch zu diesem Satz wieder mehr als einen Spalt breit. Der �Bully Boy� versuchte derweil, allen Fokus einzig auf sich zu halten und unterschrieb das auch mit drei grundsoliden Leggewinnen in Folge. Somit nach 0:2-Leg-R�ckstand, jetzt die 3:1-Satzf�hrung f�r den 33-j�hrigen Engl�nder aus St. Helens.

Auch im f�nften Set ging Madars Razma nochmal 1:0 in F�hrung, doch diesmal beeilte sich Michael Smith besonders, endlich den Deckel auf diese unerquickliche Begegnung draufzumachen. Mit den n�chsten drei aufeinanderfolgenden Leggewinnen hatte es der �Bully Boy� �ber die Ziellinie in die vierte Runde geschafft. 4:1.

Es war bei weitem nicht die anspruchsvolle Partie, die man h�tte erwarten k�nnen. Das lag eventuell auch daran, dass der Spieler aus Lettland, allein der Tatsache, dass er gegen den amtierenden Weltmeister antrat, doch ein wenig zu viel Gewicht beigemessen hatte. Michael Smith selbst bewertete das Ganze im Anschluss wie folgt: �Wenn man es zu sehr versucht und deswegen etwas mit allen Tricks erzwingen will, das hei�t den anderen auch unentwegt absichtlich aus dem Rhythmus bringt, st�rt man sich selbst genauso. Dann ist man letztendlich auch selber schuld, wenn es mit Buhrufen quittiert wird.� Zu Deutsch: wer anderen eine Grube gr�bt, f�llt selbst hinein. Der Engl�nder betonte auch nochmal, dass er nach 15 Jahren im Dartsport so etwas eigentlich gew�hnt sein m�sste und besser damit umgehen sollte, als dauernd zu hadern. Auch unterstrich er, dass er Madars Razma als Person sehr mag und es ihm vielleicht deshalb schwerfiel, dessen Verhalten auf der B�hne einfach so hinzunehmen. Trotzdem versuche Michael Smith dann einfach, ein noch besseres Spiel aus sich selber herauszuholen und den Gegner damit reell zu schlagen. Dass der Weltmeister nach dem Spiel seinem Gegner aus Lettland noch einige Worte mitzugeben hatte, war dem regen, dennoch gleich bleibend freundlichen Gedankenaustausch deutlich anzusehen.

Michael Smith	4:1	Madars Razma
93,73	Average	87,78
7	180s	0
130	High-Finish	81
2	100+ Checkouts	0
14/31	Finishing	8/18

Mit Martin Schindler und Gabriel Clemens sind bereits heute Nachmittag zwei der vier deutschen Teilnehmer ausgeschieden, aber noch haben wir zwei weitere Hoffnungen am Start. Morgen Nachmittag tritt Florian Hempel gegen Stephen Bunting an, am Abend bekommt es dann Ricardo Pietreczko mit Luke Humphries zu tun. Schnell zur Nachtruhe, damit der morgige elfte Spieltag kommen kann. Und so hei�t es auch nach der Weihnachtspause wieder: stay bright, nice flight!

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