WM � 3. Spieltag Abendsession: der erste deutsche Auftritt, viel Cineastisches wie �Der gro�e Coup�, �The Last Dance� oder �Catch Me If You Can� und last not least: die Queen muss abdanken

Der Abend, dem wir aus deutscher Sicht mit maximaler Aufregung entgegenfieberten, stand an. Abermals dreimal erste Runde und einmal zweite Runde. Am Interessantesten aber zweifelsohne die Auftakterstrundenpartie des Abends: Florian Hempel stand in den Startl�chern und sollte in dieser Session als erster von f�nf deutschen Teilnehmern die schwarz-rot-goldenen Farben vertreten. Laut Aussage der PDC sind diesmal etwa 25% der Ticketverk�ufe an deutsche Zuschauer gegangen, umgerechnet d�rften das insgesamt etwa 30.000 sein, die w�hrend der WM 2024 �Ohhhh, wie ist das sch��n� tr�llern d�rfen.

Flo Hempel, der ehemalige Handballtorwart, spielt seit 2017 Darts, als Profi ist er seit 2021 mit der Tour-Card ausgestattet. Der 33-j�hrige �K�lsche Jung�, der de facto in Dessau-Ro�lau geboren wurde, schaut mit gemischtem Unbehagen auf ein miserables erstes Halbjahr zur�ck, zwischenzeitlich konnte er seine Form stetig nach oben schrauben. Die WM soll der Prozessh�hepunkt anhaltender Verbesserung werden, ist ja auch der beste Zeitpunkt daf�r. Heute Abend ging es f�r den Deutschen auch darum, seine Tour Card potentiell zu sichern. Florian Hempel wei� um die Wichtigkeit des mentalen Aspekts, so ist Darts f�r ihn weniger ein Geschicklichkeitssport, als vielmehr reine Kopfsache. �bersetzt hei�t das: Sport, der zwischen den Ohren stattfindet. Es ist Hempels dritte WM-Teilnahme. Bei der WM 2022 erreichte er die dritte Runde, wo ihm der australische �Guru� Raymond Smith eine empfindliche 1:4-Niederlage beibrachte. Letztes Jahr war es Luke Humphries, dem er in der zweiten Runde einen reellen Kampf liefern konnte, dennoch knapp 2:3 im Entscheidungssatz unterlag. Heute ging es gegen Dylan Slevin, ein Gegner, den er respektiert, der ihm aber keine schlaflosen N�chte beschert. �O.k., nehm` ich�, so seine Reaktion, als er erfuhr, wer sein Erstrundenkontrahent sein w�rde.

Dass der Deutsche nicht mit allzu gro�en Sorgen in dieses Spiel ging, lag in erster Linie daran, dass der WM-Deb�tant, Dylan Slevin, gerade mal 21 Jahre jung, kein H�chstma� an Erfahrung mitbrachte und m�glicherweise ist der Titel seiner fr�heren Einlaufmusik �I still haven`t found what I`m looking for� (von U2) auch so ein bisschen Programm. Denn auf der Suche nach dem besseren Nickname, konnte er sich noch nicht zwischen �Oceans� und �Slevinator� entscheiden. Was die pers�nliche Hymne betrifft, hat sich der �Slevinator� namens �Oceans� mittlerweile darauf festgelegt, dass er eher auf verr�ckte N�chte steht und somit l�uft er inzwischen zu den �Crazy crazy nights� von Kiss auf. Die einzige Bef�rchtung, die Florian Hempel vor dem Start noch hatte, war, dass man wieder mal die verkehrte Einlaufmusik spielen k�nnte. Mit mehreren vorsorglich versandten e-mails an die verantwortliche Stelle hatte sich Flo schon in Habachtstellung gebracht.

�K�lsche Jung� von Brings ert�nte, und so konnte kaum noch etwas schief gehen

Florian Hempel beim Einlauf in den Ally Pally

Dylan Slevin lie� im ersten Leg einen Breakdart auf Doppel-10 aus, Hempel machte es besser, 1:0. Aber auch der Ire holte sich seinen Anwurf, Ausgleich 1:1. Dritter Durchgang, den ersten Breakdart lie� �Oceans� noch aus, doch als Flo Hempel nicht aus dem Madhouse herausfand, nutzte Slevin seine Chance doch noch, Break zum 2:1. Das Break konnte der 21-J�hrige relativ entspannt best�tigen, ging damit 1:0 in S�tzen in F�hrung. In der Pause galt es, verbindlich aufzustehen, sich zu sch�tteln, Krone richten � und es ging in den zweiten Satz: der �K�lsche Jung� mit der ersten 180 des Matches, aber Dylan Slevin toppte das mit dem ersten High-Finish des Abends. Und was f�r eins: Triple-20, Triple-19, Bullseye und die 167 war ausgecheckt. Florian Hempel revanchierte sich seinerseits mit High-Finish, 102 (20, T17, D18) zum 1:1. Das 2:1 f�r den �Slevinator� dann relativ unspektakul�r, der Deutsche glich ebenfalls unaufgeregt zum 2:2 aus, und so ging es in diesem Satz �ber die volle Distanz. Im f�nften Durchgang bewies Florian Hempel, dass man auch zu gut versenken und wie dies einem zum Nachteil gereichen kann. Slevin hatte den ersten Satzdart, verfehlte jedoch die Double-20. Bei Hempel standen noch 125 Punkte zu Buche. Zuerst war das Bullseye dran � super Treffer. Dann wollte er eigentlich das halbe Bullseye abschie�en, traf jedoch abermals das mittige 50er-Segment. Mit 25 Rest konnte er nichts mehr anfangen, der Ire bekam seine n�chsten drei Chancen, den Satz einzustecken. 20 � 6 � 0, damit konnte man die 40 nicht l�schen. Somit erhielt auch Flo Hempel nochmal die M�glichkeit. Der wusste sie diesmal zu nutzen, Satzausgleich 1:1, alles wieder in der Reihe.

Den dritten Satz begann Dylan Slevin mit zwei h�chst rasanten Leggewinnen in Folge. 2:0. Man musste bef�rchten, dass dieses Set m�glicherweise schon verloren sei, doch in Leg Drei gr�tschte Florian Hempel entschieden dazwischen. 1:2. Auch die n�chsten beiden Legs ging der Deutsche mit absoluter Entschlossenheit an. Und nach einem 0:2-R�ckstand, hie� es auf einmal 3:2 f�r den geb�rtigen Dessauer, ergo: 2:1 in S�tzen, und die Menge skandierte: �Ohhhh, wie ist das sch��n ...!� Auch die ersten zwei Durchg�nge des vierten Satzes r�umte Florian Hempel mit viel Selbstbewusstsein souver�n ab. 2:0. Dann ein letztes Aufb�umen des Iren. Hempel hatte bereits einen Matchdart liegengelassen, als Dylan Slevin die Double-15 l�schte, was ihm zum Anschluss 1:2 gereichte. Vierter Durchgang: auch wenn Slevin bei seiner letzten Aufnahme in diesem Match nochmal eine 180 ans Board h�mmerte, dem Sieg von Florian Hempel stand nichts mehr im Weg. Zwei weitere Matchdarts, und die 36 war mit der Double-18 eliminiert. Florian Hempel gewann mit 3:1 in S�tzen und steht in der zweiten Runde. Der erste deutsche Spieler am Start, der erste deutsche Sieg eingefahren � So kann es weitergehen.

Florian Hempel	3:1	Dylan Slevin
91,06	Average	90,21
5	180s	4
107	High Finish	167
1	100+ Checkouts	1
10/26	Finishing	8/19

The Last Dance

Doch zun�chst ging es mit Niels Zonneveld und Darren Webster weiter. Webster einst genannt der �Demolition Man�, diesen Nickname soll er, warum auch immer, zwischenzeitlich abgelegt haben. Was er nicht abgelegt hat, ist sein Kult- und Legenden-Status. Der Engl�nder spielte 2006 seine erste WM, war seither zehnmal dabei. Zweimal stand der 55-J�hrige dabei sogar im Viertelfinale (2007 und 2018). Ihm gegen�ber Niels Zonneveld, der Niederl�nder, der zwar erst 25 Jahre jung, aber nach 2021 und 2023 auch schon zum dritten Mal im Ally Pally zugegen ist. Seine ersten beiden Teilnahmen endeten allerdings beide in der ersten Runde, obendrein mit heftigen zu Null-Klatschen. 2021 war es der Ire William O`Connor, der ihn b�gelte, 2023 musste er sich dem Waliser Lewis Williams mit 0:3 ergeben. Die heutigen Chancen, eine Runde weiterzukommen, standen gegen einen definitiv formschwachen Darren Webster hingegen gar nicht mal so schlecht.

Im ersten Satz machte der Niederl�nder erst einmal kurzen Prozess mit dem englischen Routinier, drei Leggewinne in Folge, Niels Zonneveld im Flow. Darren Webster lie� er gar nicht erst ins Spiel kommen, irgendwie schien Zonneveld heute ein Ausrufezeichen setzen zu wollen. 1:0 in S�tzen. Das zweite Set nicht ganz so eindeutig. Double-Trouble bei beiden im ersten Durchgang, Zonneveld konnte ihn schneller absch�tteln, 1:0. Auch im zweiten Leg der Niederl�nder mit einem Fehler weniger, 2:0. Im folgenden Durchgang dann endlich auch der erste Leggewinn f�r Darren Webster 1:2. Und das sollte es in diesem Set noch nicht gewesen sein, f�r den ehemaligen �Demolition Man�. Im vierten Leg die 70 mit Triple-10 und Double-20 weggewischt und der Ausgleich war da, 2:2. Doch im Entscheidungsleg war der Niederl�nder wieder zur Stelle und so holte sich Niels Zonneveld auch den zweiten Satz: 2:0. Fortan konnten die Zuschauer die Auff�hrung �Wer macht`s?� � ein Drama in drei Folgen erleben. Die erste Folge in Set Drei: diesmal war es Darren Webster, der 2:0 in F�hrung ging. Niels Zonneveld �berlegte sich, wann er wohl die Z�gel aus der Hand gegeben haben k�nnte und beeilte sich diese, aus seiner Sicht eindeutige Schieflage wieder geradezur�cken. Den 0:2-R�ckstand rasch aufgeholt, Ausgleich zum 2:2. Dann der Decider, und der ging in der Tat an den Engl�nder. Satzgewinn f�r Darren Webster, 1:2.

Vierter Satz, das Drama fand seine Fortsetzung: erster Durchgang an Niels Zonneveld, 1:0. Zweites Leg, Darren Webster mit dem High-Finish, 102 (T20, 2, D20) und der Ausgleich, 1:1. Das n�chste Leg unspektakul�r an den Niederl�nder, 2:1. Leg Vier: Darren Webster l�scht nervenstark die 84 mit 20, Triple-14 und Double-11. 2:2. Es ging abermals in den Decider und Folge drei des Dramas nahm ihren Lauf. Sieben(!) verworfene Checkout-Darts von Darren Webster, der zwischenzeitlich bereits resignierend seine Pfeile eingepackt hatte, diese unerwartet nochmal rausholen musste � es brachte alles nichts. Der Niederl�nder Zonneveld ben�tigte elf weitere Matchdarts, um der 40 Herr zu werden. Unglaublich, aber wahr. Ein frustbedingt demolierter Darren Webster musste Niels Zonneveld zum 3:1-Sieg gratulieren. Wom�glich der letzte WM-Auftritt von Darren Webster, der um seine Tour-Card bangen muss.

Niels Zonneveld	3:1	Darren Webster
79,86	Average	84,29
3	180s	2
74	High Finish	102
0	100+ Checkouts	1
11/36	Finishing	7/30

Die erste Queen, die vom K�nig den MBE-Ritterschlag erh�lt

Dann ein weiterer H�hepunkt des Abends: der erste Auftritt von Fallon Sherrock, die vom Master of Ceremonies, John McDonald, als �Queen of the Palace� UND �Member of the British Empire� aufgerufen wurde. Ihr gegen�ber stand heute Abend ein weiterer Niederl�nder, Jermaine Wattimena. F�r den 35-J�hrigen ist es die achte Weltmeisterschaft in Folge, seine erfolgreichsten Teilnahmen waren die in 2019 und 2021, wo er jeweils die dritte Runde erreichte.

Jermaine Wattimena hatte das Ausbullen gewonnen, begann folgerichtig das erste Leg. Als er jedoch nur noch die 16 zu Buche stehen hatte, traf er die 8 und die 13 � no score! Trotzdem holte er sich die F�hrung zum 1:0. Den zweiten Durchgang begann Fallon Sherrock mit der ersten 180 des Matches, nach einer einfachen 20 lie� sie dem zwei weitere 180er folgen. Dass sie in der Schlussphase noch im Madhouse landete, hielt die Engl�nderin nicht davon ab, ihr Leg nach Hause zu bringen. 1:1. Das dritte Leg startete Wattimena dann mit der 180, auch er nahm sein Anwurfleg konsequent heraus, 2:1. Das Wechselspiel ging weiter, �The Queen of the Palace� glich zum 2:2 aus. Es ging �ber die volle Distanz in diesem Satz. Im Decider zeigte Sherrock dem Gegner, wo die Krone h�ngt, eine 140, eine 180 und auch sonst mit solider Treffsicherheit ausgestattet, Leg und Set waren im hoheitlichen Gep�ck verstaut. 1:0 in S�tzen f�r Fallon Sherrock.

Fallon Sherrock freut sich �ber den Gewinn des ersten Satzes

Zweiter Satz, die ersten beiden Durchg�nge, souver�ne Leggewinne f�r Jermaine Wattimena. 2:0. Mehrere zwischenzeitliche Treffer in der einfachen Eins zerrten ebenso sichtbar wie verst�ndlich an Sherrocks Nervenkost�m. Dennoch holte sie sich wie zum Trotz den dritten Durchgang, 1:2. Auch im vierten Leg wieder so ein uns�glicher Treffer in der Eins, dazu anhaltende Checkout-Probleme, die sich mittlerweile �ber die gesamte Matchdauer hinwegzogen � eine unvertr�gliche Kombination, wenn man Legs gewinnen m�chte. Das tat derweil Jermaine Wattimena und sicherte sich damit den Satzausgleich zum 1:1. Auch das dritte Set machte deutlich, dass dies heute nicht der Tag der �Queen of the Palace� sein w�rde, und auch das �Member of the British Empire� konnte dabei nicht allzu viel ausrichten. Drei Legs in Folge f�r den Niederl�nder, da nutzte es auch nichts, dass Sherrock im zweiten Durchgang den Weg in die einfache Eins mit dem in die Triple-1 austauschte, das 2:1 in S�tzen war besiegelt.

Im vierten Satz avancierte Sherrocks ehrgeiziger Kampfeswillen zu einer Art Verbissenheit. Doch auch das war nicht wirklich zielf�hrend, denn das Doppelfeld sollte zum Ende und nicht zu Beginn der Aufnahme getroffen werden und 55 sind eben keine 60 Punkte. Ja, ein Restbetrag von 5 kann tierisch nerven, besonders wenn der Gegner inzwischen auscheckt. 1:0 f�r Wattimena. Und wenn man schon leicht angefressen ist, beginnt man den n�chsten Durchgang eben auch wieder mit der Triple-1. Doch dann die n�chste 180 f�r die Engl�nderin und endlich auch wieder mal ein Leggewinn. 1:1. Dem lie� sie postwendend das 2:1 folgen, und man hatte das Gef�hl, diese Minimalerfolge k�nnten Fallon Sherrock in die Spur zur�ckbringen. Doch Jermaine Wattimena wusste, wie man aufkommende Hochgef�hle gleich im Ansatz ersticken kann. Und als es der Engl�nderin nicht gelingen wollte, die 32 mit drei Pfeilen innerhalb von zwei Aufnahmen rauszunehmen, servierte der Niederl�nder das High-Finish, 110 (T20, 10, D20) und glich zum 2:2 aus. Im f�nften Durchgang nochmal Chancen auf beiden Seiten. Nachdem Fallon Sherrock den Dart erfolgreich in der Triple-16 versenkt hatte, bescherte ihr dies zwei M�glichkeiten, das Match mit der Double-8 zu verl�ngern. Stattdessen traf sie das einfache 8er-Segment. Wattimena hatte zwischenzeitlich bereits vier weitere Matchdarts verh�kert, doch er bekam eben noch die M�glichkeit f�r einen weiteren Versuch. Und der sa�! 3:1 in S�tzen f�r Jermaine Wattimena, der sich sichtlich erleichtert zeigte.

Jermaine Wattimena	3:1	Fallon Sherrock
90,99	Average	87,32
2	180s	6
110	High Finish	80
1	100+ Checkouts	0
11/35	Finishing	6/23

Fallon Sherrock hochentt�uscht, die Geschichtsschreiber konnten ihre B�cher unverrichteter Dinge wieder wegpacken und auch Cameron Menzies` Gesichtsausdruck sprach B�nde (tut er das nicht immer?). Im anschlie�enden Interview bekr�ftigte die Engl�nderin, dass Wattimena heute der bessere Spieler war, der alle M�glichkeiten, die sie ihm er�ffnete, effektiv nutzte, w�hrend sie selbst nicht in der Lage gewesen sei, aus den Chancen, die der Gegner ihr bot, Kapital zu schlagen. Dennoch liebe sie den Ally Pally, wolle unbedingt n�chstes Jahr hierher zur�ckkommen und weiter versuchen, auf dieser B�hne besondere Erfolge zu erzielen. Ist doch klar, dass sich die Queen nirgends so sehr heimisch f�hlt, wie in einem Palace. Auch Jermaine Wattimena zeigte sich im Siegerinterview �u�erst respektvoll gegen�ber seiner Gegnerin, wusste um ihre historischen Erfolge, ihm war auch klar, dass das Publikum sie dementsprechend unterst�tzen w�rde und er war erleichtert, dass er das Ganze doch noch zu seinen Gunsten wenden konnte.

Catch me if you can

Zum Abschluss des dritten Spieltags die Zweitrundenpartie Luke Humphries gegen den gestern eher farblosen, aber dennoch siegreichen Lee Evans. Schon im Oktober � die �lteren von uns werden sich noch daran erinnern � hatte Luke Humphries nach seinem ersten Major-Erfolg prognostiziert, dass er sich bereit f�hle f�r mehr Major-Titel. Prompt lie� er zwei weitere folgen und hat sich damit selbst in den engeren WM-Favoritenkreis katapultiert. Heute galt es jedoch erst einmal, Lee Evans am Oche zu demonstrieren, weswegen sich �Cool Hand� Luke mittlerweile dreifacher Major-Sieger nennen kann.

Wie gewohnt rasant ging Luke Humphries 2:0 in F�hrung, bevor Lee Evans sein erstes Leg heimfuhr, 1:2. �Cool Hand� Luke lie� in diesem Set noch nicht allzu viel zu und machte auch den vierten Durchgang beh�nde aus. Der erste Satz ging fast erwartungsgem�� an Luke Humphries, 1:0. Auch im zweiten Set zun�chst die 2:0-F�hrung f�r den Favoriten, bevor dem Underdog im dritten Durchgang der gro�e Coup, auch �Big Fish� genannt, gelang. Lee Evans checkte die 170 aus, Humphries nickte anerkennend, und auf einmal stand es 1:2. Befl�gelt vom gelungenen �berraschungstreffer startete Evans auch Leg Vier mit dem Maximum, und pl�tzlich war der Weg offen zum Ausgleich, 2:2. Humphries wollte dennoch nicht mehr als diese kurzzeitige Interimshoffnung zulassen und deckelte den Satzgewinn vorsorglich mit dem n�chsten Leggewinn. 2:0 in S�tzen.

Doch Lee Evans hatte nun mal schon am Erfolg geschnuppert, dabei auch ein wenig Blut geleckt und ward unvermindert siegeshungrig. Im dritten Satz ging er erstmal 1:0 in F�hrung. Durchgang Zwei, und Evans vermochte es gar, nochmal eins draufzusetzen. N�chstes High-Finish, 116 (20, T20, D18), und nun f�hrte Lee Evans, der den Nickname �The Comedian� tr�gt, gar schon mit 2:0. Luke Humphries war gar nicht zum Lachen zumute, denn er war drauf und dran, diesen Satz abzugeben. Nicht, dass dies schon allzu viel bedeutete h�tte �, aber man wei� ja nie. Vorsichtshalber holte �Cool Hand� Luke die n�chsten beiden Durchg�nge und korrigierte den R�ckstand auf Ausgleich 2:2. Der erkl�rte �Comedian� hatte aber auch alle M�glichkeiten, zumindest diesen Satz siegreich zu gestalten, wieder aus der Hand gegeben. Das Entscheidungsleg musste es richten � f�r wen auch immer. Lee Evans mit den ersten drei Chancen, alle drei blieben auf der Strecke. Schlecht, wenn der Gegner nur noch die 70 auf dem Soll-Konto hat, besonders wenn dieser Gegner Luke Humphries hei�t. Die 70 waren kein wirkliches Problem f�r �Cool Hand� Luke, das 3:0 damit abgehakt. Es war kein so ungehinderter Schnelldurchlauf wie man vielleicht erwartet h�tte, am Ende dennoch ein absolut sicherer Sieg f�r den Favoriten.

Luke Humphries: Favorit auf den Weltmeistertitel

Luke Humphries	3:0	Lee Evans
93,58	Average	92,33
6	180s	5
85	High Finish	170
0	100+ Checkouts	2
9/24	Finishing	5/24

Luke Humphries kann vollkommen entspannt Weihnachten feiern. F�r uns ist bis 3. Januar eigentlich jeden Tag Weihnachten, und so geht es morgen bereits weiter. Mit Thibault Tricole sehen wir den ersten Franzosen im Ally Pally, mit Martin Lukeman den ersten Belly Dancing-Dartsprofi (o.k., das wird er sich kein zweites Mal trauen), mit Gian van Veen den Junioren-WM-Vizeweltmeister, ja, und dann ist da auch noch der erste Auftritt des �Iceman�. Mal sehen, welche Kopfh�rer er dieses Jahr mitgebracht hat � nein, ernsthaft, auch der morgige Spieltag enth�lt viel Aufregendes. In diesem Sinne: stay bright, nice flight!

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