WM � 7. Spieltag, Abendsession und �Morgen geht die Sonne auch wieder auf�

Kaum einmal durchgeschnauft, schon war der Abend da. In dieser Session waren es vor allem zwei Partien, die unsere besondere Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen sollten. Der Jugendweltmeister Luke Littler, der gestern mit 106 im Average einen absoluten Erstrundenrekord aufgestellt hatte, durfte heute schon wieder ran. Au�er mit extrem hohen Aufnahmewerten, war er auch mit extrem hoher Geschwindigkeit unterwegs. Umso pikanter, dass er heute gegen den Meister des gem�tlichen Grooves antrat, Andrew Gilding. Gegens�tzlicher konnte der zu erwartende Tempo-Kontrast nicht ausfallen. Dass hier ein Generationenduell anstand, war somit weit uninteressanter als das Geschwindigkeitsduell und vor allem der Effekt, den das Ganze auf den jeweils anderen aus�ben k�nnte, das hei�t wie der eine jeweils mit dem Rhythmus des anderen umgehen w�rde. Was aus deutscher Sicht jedoch nochmal f�r ein ganzes Quantum an zus�tzlicher Spannung sorgen sollte, war der erste Auftritt von Gabriel Clemens, der gegen keinen anderen antrat, als gegen den �berraschungsmann der ersten Runde, Man Lok Leung.

Und dann gab es noch eine relevante Neuheit: im Gegensatz zu heute Nachmittag, als noch zwei Erstrundenmatches auf dem Plan standen, war besagte Runde nun abgeschlossen, heute Abend sahen wir viermal Runde Zwei. Dass weiterhin im Best-of-5-Sets Modus gespielt wurde, fast �berfl�ssig zu erw�hnen.

Das erste der genannten Highlights schon zu Beginn des Abends: Luke Littler lief ein. Andrew Gilding folgte � und man mag es kaum glauben � der ansonsten �u�erst beliebte �Goldfinger bekam die ersten vereinzelten Buhrufe zu h�ren. Man sah dem �berraschten Gesichtsausdruck des amtierenden UK Open-Siegers an, dass er solche Unmuts�u�erungen nicht wirklich gewohnt war. Aber Luke Littler hat sich (16-j�hrig!) halt bereits eine ausgepr�gte Fan-Gemeinde herangezogen.

Luke Littler hatte � Surprise � das Ausbullen f�r sich entschieden, konnte den Legdart jedoch nicht im Doppel unterbringen. Gilding machte es besser, Break zum 1:0. Im zweiten Durchgang die erste 180 des Matches f�r den jungen Nachwuchsk�nstler und das Re-Break zum Ausgleich, 1:1. Drittes Set: Andrew Gilding, der vom Scoring her �brigens ausgezeichnet mithielt, ebenfalls mit seiner ersten 180, Luke Littler konnte das Break dennoch best�tigen, 2:1. Vierter Durchgang: �Goldfinger� mit h�chst sehenswertem High-Finish, die 130 checkte er mit Triple-20, 20 und Bullseye aus, Ausgleich 2:2. Decider: da Littler das erste Leg begonnen hatte, hatte er nat�rlich auch Anwurf zum f�nften Leg. 119 � 100 � 140 � 134, die Aufnahmen des Luke Littler. Die verbliebene Restforderung von 8 Punkten war nicht wirklich eine Herausforderung f�r den amtierenden World Youth Champion, 1:0 in S�tzen.

Zweites Set: in den ersten zwei Durchg�ngen holte sich jeder sicher seinen Anwurf, Luke Littler gar eine Spur sicherer. Denn als er mit einem geschmeidigen 11-Darter (177, 100, 180, 44) den Ausgleich (1:1) erzielte, stand der Kontrahent noch auf der 300. Ganz anders sah die Sache in den n�chsten beiden Durchg�ngen aus. Andrew Gilding mit souver�nem 2:1, hatte im vierten Leg alle Chancen, Break und Satz einzufahren � wie leichtsinnig kann es sein, so etwas zu vers�umen?! Nachdem Andrew Gilding einen perfekten Set-up-Shot (90) abermals mit Bullseye gekr�nt hatte, winkte nurmehr die 54 als Herausforderung am Board. Eigentlich machbar! Doch zwei Satzdarts wollten partout nicht das Double-20 Segment betreten. Luke Littler nutzte diese Fahrl�ssigkeit des Gegners, enterte sein eigenes Leg doch noch unerwartet zum Ausgleich, 2:2. Es ging ins Entscheidungsleg und abermals � man konnte es kaum fassen � verschenkte Andrew Gilding zwei Setdarts, um die 16 zu l�schen. Luke Littler bestrafte auch das und ging 2:0 in S�tzen in F�hrung.

Andrew Gilding, mit unglaublich stoischer Ruhe gesegnet, r�umte im dritten Satz ebenso �berraschend wie souver�n und m�helos drei Durchg�nge in Folge ab. Luke Littler in diesem Satz nicht chancenlos aber ergebnislos, konnte kein einziges Mal dazwischen funken. 1:2-Satzanschluss f�r Andrew Gilding.

�Goldfinger� ist eigentlich der letzte, dem man schwache Nerven zuschreiben w�rde, aber irgendwie war das heute Abend die einzige Erkl�rung f�r die zahllosen Chancen, die Gilding liegen lie�. Denn schon im vierten Set war sie wieder da: die extrem st�rende Doppelschw�che, die Andrew Gilding heute so sehr zu schaffen machte. Es war der Satz, den er begonnen hatte, somit eigentlich mit den besten Chancen, den Satzausgleich zu erzwingen. Er h�tte lediglich seine eigenen Anw�rfe durchboxen m�ssen, doch schon im ersten Durchgang misslang ihm dass, dank fehlender Treffsicherheit auf Doppel. Luke Littler heute Abend auch nicht mit �berirdischer Perfomance unterwegs, aber solche Chancen konnte er sich einfach nicht entgehen lassen. Break zum 1:0. �Goldfinger� lie� sich trotzdem nicht ersichtlich aus der Ruhe bringen, zumindest zeigte er sich nicht bereit, in seiner in Stein gemei�elten Routine beim Gang ans Oche auch nur einen Millimeter abzuweichen. Dieses Ritual gibt ihm offenbar Kraft und Sicherheit, die brauchte er heute Abend auch, um das Doppel zu treffen. Und als im zweiten Durchgang Luke Littler zur Abwechslung die Legdarts auslie�, holte sich Gilding das Re-Break 1:1. Doch Littler setzte das Break-Festival unbeirrt fort und besiegelte das 1:2. Im vierten Durchgang ein weiteres unfassbares Auslassen aller Chancen auf Seiten von Andrew Gilding. Zwei Legdarts, um im Spiel zu bleiben, beide widerspenstig au�erhalb der Double-18 gelandet. Der Shooting-Star konnte sein Gl�ck kaum fassen. Oder doch?! Klar, konnte er, der 3:1-Matchgewinn war zementiert und das Ticket f�r die dritte Runde gezogen.

Luke Littler	3:1	Andrew Gilding
92,65	Average	92,09
5	180s	1
80	High-Finish	130
0	100+ Checkouts	1
9/26	Finishing	8/22

Zur Geburt der Tochter konnte man gratulieren, zum Match eher nicht

Auf der Anzeigengrafik waren als n�chstes D. Noppert und S. Williams angek�ndigt und f�r einen Augenblick fragte ich mich, ob sich die renommierte amerikanische Tennisspielerin Serena Williams eventuell am Dartboard ausprobieren wollte. Immerhin w�re es nicht das erste Mal, dass sich ein Profi nach der ersten abgeschlossenen Karriere den Darts widmet. Aber � Scherz beiseite � es war nat�rlich Scott Williams, der bew�hrte Trainingspartner von Rob Cross (wir erw�hnten ihn schon heute Nachmittag), der hier gegen Danny Noppert antrat. Danny Noppert, der sich oftmals unerkl�rlich tief unter dem Radar tummelt, hatte ja auf die Teilnahme bei den Players Championship Finals verzichtet, weil die Geburt seines zweiten Kindes bevorstand. Der frischgebackene Vater berichtete, dass die neugeborene Tochter � diesbez�glich Hartelijk gefeliciteerd! � viel Freude bereite, er aber auch durchaus gerne nach London angereist sei, um sich jetzt vollkommen auf die WM zu konzentrieren.

Nun ist Danny Noppert ja eher als Sp�tstarter bekannt, dieses Match begann er jedoch verbl�ffend furios mit dem �Big Fish� als �Appetizer�. Break, 1:0. Auch in den zweiten Durchgang st�rmte �The Freeze� mit dem Maximum, was Williams aber mit der 180 als Set-up-Shot zu egalisieren wusste. Kein so gro�es Spektakel beim High-Finish, aber immerhin die 106 (T17, 15, D20), und auch Scott Williams war auf der Anzeigentafel angekommen, Re-Break zum 1:1. Drittes Leg: Danny Noppert entschlossen zum n�chsten Break, 2:1 in S�tzen. Doch Scott Williams war heute echt �on fire�, das dritte High-Finish, 127 (20, Triple-19 und Bullseye!) im vierten Leg, 2:2. Es ging in den Decider: Williams mit der ersten Aufnahme zum Start ins Leg, Noppert mit der ersten Aufnahme zum Satzgewinn. Aber der Niederl�nder warf alle drei Dartpfeile an der Double-8 vorbei. �Shaggy�, Scott Williams bestrafte dies mit aller Entschlossenheit, die 1:0-Satzf�hrung war die Belohnung daf�r.

Im zweiten Set holte sich in den ersten vier Durchg�ngen jeder seinen Anwurf, wobei der Engl�nder im zweiten Leg das n�chste High-Finish, 104 (18, T18, D16) ans Board h�mmerte � der Mann hatte heute echt noch was vor. 2:2. Abermals musste der Decider den Satzausgang bestimmen. Und wieder lie� Danny Noppert zwei Satzdarts liegen. Man traute langsam seinen Augen nicht mehr. Es wirkte surreal, wie die Nummer sieben der Weltrangliste die S�tze verschenkte. Ja, �The Freeze� ist einer der ungekr�nten Comeback-Champions, doch Scott Williams machte heute nicht den Eindruck, als wolle er auch nur einen Millimeter nachlassen. Und so wurde die M�glichkeit, dass der Engl�nder Noppert das angestrebte Drittrundenticket streitig machen w�rde, zur immer reeller werdenden Gefahr.

Gut, noch war es nicht so weit, der Weg �ber die Ziellinie ist auch noch mal ein besonderer und Danny Noppert ist nicht nur f�r Comeback-Qualit�ten, sondern auch f�r friesl�ndische Nervenst�rke bekannt. Aber auch Scott Williams machte nicht den Eindruck, als wenn er sich noch die Butter vom Brot nehmen lassen wollte, Leggewinn im ersten Durchgang, 1:0. Im zweiten Leg verharrte Danny Noppert, trotz eigenem Anwurf, gar noch auf der 268, als �Shaggy� sich das Break zum 2:0 sicherte. Aufgeben kennt der Niederl�nder selbstverst�ndlich auch nicht, der schm�chtige Weltranglistensiebte stemmte sich mit aller Kraft nochmal gegen die drohende Niederlage, Re-Break zum 1:2-Anschluss. Aber mit Scott Williams war heute einfach nicht zu spa�en, der 33-J�hrige aus dem englischen Boston, war fest entschlossen. Gegen den Anwurf, auch jetzt wieder die ersten Chancen aufs Doppel f�r Williams. Gut, der erste Matchdart ging noch daneben, kann passieren, aber der n�chste sa� bestens platziert und unumst��lich in der Double-10. Eine weitere 3:0-Niederlage f�r einen gesetzten Spieler, Scott Williams dagegen in der dritten Runde.

Es w�re mal eine interessante Statistik, nachzupr�fen, wie viele Spieler, die den �Big Fish� zogen, das Match im Anschluss noch verloren haben. Gerade die Turniere der j�ngsten Vergangenheit vor dem geistigen Auge betrachtend, sagt mir mein Gef�hl, das sind nicht so wenige, frag nach bei Michael van Gerwen. Danny Noppert, der so kurz nach der Geburt der Tochter, eventuell, m�glicherweise oder auch vielleicht gedanklich noch nicht hundertprozentig am Oche pr�sent war, ist garantiert, gesichert und definitiv nach James Wade, Peter Wright und Andrew Gilding der vierte gesetzte Spieler, der die WM vorzeitig verlassen muss. Auch wenn der Niederl�nder nun schneller zu seiner j�ngst erweiterten Familie zur�ckreisen kann, wird das kein Trost f�r ihn sein. Scott Williams wird in jedem Fall �Frohe Weihnachten� haben.

Scott Williams	3:0	Danny Noppert
94,01	Average	94,13
7	180s	2
127	High-Finish	170
3	100+ Checkouts	1
9/18	Finishing	5/16

Mit zwei 180ern nur halb so viele wie Man Lok Leung, aber wer macht sich dar�ber schon �eine Platte�?

Gedachter Trommelwirbel, dann war es soweit: Gabriel Clemens und Man Lok Leung betraten die B�hne. Im Saal sah man Plakate, die Gabriel Clemens als deutschen Kanzler ausriefen � netter Gedanke, aber �Gagas� Interessen liegen woanders, aus dem �German Giant� wird wohl kein �German Chancellor�. Und das zeigte er auch heute wieder mit einer �berdurchschnittlich konstant starken Performance.

Man Lok Leung, Spitzname �Hugo�, hatte das Ausbullen gewonnen, das hinderte den Deutschen aber nicht daran, dem Gegner den Anwurf abzunehmen, 1:0 f�r Gabriel Clemens. Im zweiten Durchgang das Break best�tigt, 2:0. Dass Man Lok Leung im n�chsten Anlauf sein Leg einholte, musste den Mann aus Saarlouis, mittlerweile wohnhaft in Saarwellingen, nicht sonderlich erschrecken, es war dessen zweiter Anwurf. 1:2. Im dritten Durchgang setzte �Gaga� schon mal das erste Ausrufezeichen, das High-Finish, 140 (T20, T20, D10) war ausgecheckt und das 1:0 in S�tzen gesichert.

Im zweiten Set entsann sich Man Lok Leung der Scoring-Kraft, die ihn in seinem ersten Match ausgezeichnet hatte, wenn auch nur im Ansatz. Noch weit entfernt von seiner Deb�t-Vorstellung, aber zumindest mit etwas mehr Sicherheit, nutzte Man Lok Leung die einzige Break-Chance, die Gabriel Clemens, der vorher einen Legdart liegengelassen hatte, um die 92 zu l�schen und 1:0 in F�hrung zu gehen. Postwendend das Re-Break durch Gabriel Clemens, der dem Spieler aus der chinesischen Verwaltungszone, Hongkong, das Shanghai-Finish vor Augen f�hrte. Das Break best�tigte die deutsche Nummer eins mit gediegener Selbstverst�ndlichkeit, auch die Double-2 war �berhaupt kein Problem, 2:1. Man Lok Leung holte ein weiteres Mal sein eigenes Leg, Ausgleich 2:2. Im Entscheidungsleg servierte Gabriel Clemens zum zweiten Mal in diesem Set das Shanghai-Finish, der Kurztrip nach China hatte es ihm heute Abend wohl angetan. 2:0-Satzf�hrung, und wie so oft sah man, wie sich Gabriel Clemens die Faust gab, um im Flow zu bleiben und um sich selbst weiter zu pushen.

Im dritten Satz b�umte sich �Hugo� dann mal ein wenig auf und legte einen kurzen Zwischenspurt ein. 1:0 mit High-Finish, 126 (T19, T19, D6), was ihn offenbar so inspirierte, dass ihm das Break im n�chsten Durchgang ebenfalls relativ leicht von der Hand ging. 2:0. Obwohl Gabriel Clemens auch in diesem Set nicht wirklich viel falsch gemacht hatte, r�umte Man Lok Leung den Satz im Schnelltempo mit dem dritten Leggewinn in Folge ab. Satzanschluss zum 1:2. Entgegen des Breaks, durfte man aber trotzdem nicht ganz au�er Acht lassen, dass Man Lok Leung jenes dritte Set auch begonnen hatte.

Den vierten Satz startete wieder der Saarl�nder mit der charakterlich ausgepr�gten Bodenhaftung. Ein h�chst solider 14-Darter im ersten Durchgang, und Clemens ging 1:0 in F�hrung. Im zweiten Durchgang zur Abwechslung mal das andere Maximum, also dreimal die Triple-19 abgeschossen, und das Break war identisch souver�n herausgespielt, wie der Gewinn des Legs zuvor. 2:0. Im dritten Durchgang erzielte er nochmal das �richtige� Maximum, Gabriel Clemens lie� seinem Gegner, der seinerseits im Erstrundenmatch gegen Gian van Veen noch elf 180er erzielt hatte, heute einfach nicht die Luft zum Atmen, respektive den Raum zum Scoren. Die 180 von Gabriel Clemens war faktisch dessen Set-up-Shot, und auch wenn er einen zweiten Matchdart ben�tigte, der 3:1-Erfolg �ber Man Lok Leung avancierte zum angesagten Highlight des Tages.

Im Anschluss gab der Matchgewinner seinem 24-j�hrigen Kontrahenten noch h�chst respektvoll aufmunternde Worte mit auf den Weg, vor allem die dringende Empfehlung, unbedingt die Q-School zu spielen. Auch das zeigt, aus welchem Holz der sympathische Saarl�nder geschnitzt ist. Auf die anschlie�ende Gratulation, die ihm irgendwie eine Spur zu �berschw�nglich ausgefallen zu sein schien, antwortete er grandios n�chtern: �Morgen geht die Sonne auch wieder auf.� Besser kann man ein Res�mee nicht zum Ausdruck bringen. Auf die Frage, was er �ber sein Weiterkommen in die dritte Runde (wo er �brigens auf Dave Chisnall treffen wird) denkt, beantwortete er in dergleichen abgekl�rten Manier: �Ich mach` mir da noch keine Platte, ich fahr` jetzt heim zur Weihnachtsfeier.� Der Bruder w�rde irgendetwas Gutes kochen, die Weihnachtsgeschenke hatte er auch noch nicht zusammen, aber das macht er noch.

Gabriel Clemens Dartboard mit Surround gr�n

Gabriel Clemens	3:1	Man Lok Leung
90,66	Average	92,56
2	180s	4
140	High-Finish	126
3	100+ Checkouts	1
9/17	Finishing	6/16

Der Feuerwehrmann wei� auch, wie man Legs l�scht

Die abschlie�ende Partie dieses aufregenden Abends bestritten Damon Heta und Martin Lukeman. Damon Heta bem�ht sich ja schon seit geraumer Zeit, seinen Walk-on besonders ideenreich und unterhaltsam zu gestalten, heute war es ein kleines Flammenmeer, das er als Kopfdekoration zur Schau trug. Doch keine Angst, als Feuermann wei� der Australier so einen feurigen Ausbruch nat�rlich zu handhaben. Martin Lukeman, Spitzname �Smash�, darf seinen Walk-on hingegen nicht mehr zus�tzlich mit dem smashing Belly-Dance schm�cken, seine Ehefrau hat da ein achtsames Auge drauf, und schlie�lich will der Engl�nder heute Abend ja auch heimkommen d�rfen.

Bei den Matches �gesetzter Spieler gegen ungesetzten Spieler� ist das Weiterkommen des Favoriten zwischenzeitlich bei weitem keine Selbstverst�ndlichkeit mehr. O.K, war es vermutlich noch nie, aber mittlerweile sind sehr laute Warnsch�sse vernehmbar geworden und die Top 32-Spieler sind gut beraten, ihre Zweitrundenpartien �u�erst ernst zu nehmen.

Damon Heta nimmt den Einlauf alles andere als ernst, aber sobald er am Oche steht, ist Schluss mit Lustig und �The Heat� ist im Tunnel. Er hatte das Ausbullen gewonnen, begann also das Match. F�r das erste Leg hatte er f�nf Legdarts Zeit, die Anzahl brauchte er auch, doch dann war das 1:0 sicher. Martin Lukeman holte sich ebenfalls sein Leg, 1:1. F�r den dritten Durchgang brauchte �The Heat� abermals sechs Versuche, um die 40 zu eliminieren, aber dann war auch das geschafft, 2:1. Weiter ging es im Wechselschritt zum 2:2, und der Spieler, der das erste Leg begonnen hatte, Damon Heta, startete nat�rlich auch den Decider. Da in diesem Set jeder seinen Anwurf hielt, stand es nach dem ersten Satz folgerichtig 1:0 f�r den Australier.

Damon Heta schien irgendwo eine unsichtbare Schablone angebracht zu haben, denn seine Fehlw�rfe auf Doppel wiesen ein unstrittiges Muster auf. Im ersten Durchgang des zweiten Sets f�nf Breakdarts am Doppel vorbei, der sechste versenkt, 1:0. Im zweiten Leg best�tigte er das Break, auf wundersame Weise schon mit dem zweiten Versuch aufs Doppelfeld. Nachdem er im dritten Durchgang einen starken Treffer auf der Triple-10 landete, dachte man schon, jetzt hat er sich was Neues �berlegt, aber er kehrte loyal ins alte Schema zur�ck. Vier Fehlversuche, bevor der Setdart das Doublesegment freudig begr��te. Egal wie, Hauptsache es funktionierte f�r ihn, 2:0-Satzf�hrung f�r Damon Heta.

Im dritten Satz wollte Martin Lukeman die Methode auch mal ausprobieren, traute sich aber nur einen Legdart an der Double-12 vorbeizuwerfen. Es funktionierte trotzdem, 1:0. Im zweiten Durchgang kehrte �Smash� zu seiner eigenen Norm zur�ck, n�mlich das Leg ohne Umschweife rauszunehmen, auch das klappte gut, 2:0. Im dritten Durchgang kopierte �The Heat� selbst den Schritt des unmittelbaren Checkouts, l�schte dabei sogar das High-Finish, 110 (T20, 18, D20) � er ist halt engagierter Feuerwehrmann, 1:2. Aber Martin Lukeman wollte wenigstens ein Set haben, griff sich den vierten Durchgang und sicherte sich damit auch den Satzanschluss zum 1:2.

Im vierten Set verfiel der Australier wieder so ein bisschen in alte Gewohnheiten, um die 32 im ersten Leg rauszunehmen brauchte er drei Legdarts, im zweiten Durchgang waren es derer nur zwei. 2:0. Zwei Matchdarts waren es auch, um abermals die letzte 32 zu killen, und das Abschlussspiel war erfolgreich gedeckelt.

Damon Heta	3:1	Martin Lukeman
89,69	Average	87,66
7	180s	1
110	High-Finish	74
1	100+ Checkouts	0
10/32	Finishing	5/11

Was f�r ein aufregender und auch unterhaltsamer Spieltag! Vor meinem Abschiedsgru� m�chte ich nochmal das Zitat unterstreichen, mit dem ich den Bericht auch begonnen habe � die Aussage ist einfach extrem treffend: �Morgen geht die Sonne auch wieder auf.� Dem sei nur so viel hinzugef�gt: Sie wird mit Florian Hempel und Martin Schindler aufgehen. Stay bright, nice flight!

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