WM � 6. Spieltag: am Nachmittag wird bereits zum zweiten Mal bei dieser Weltmeisterschaft der �Big Fish� aus dem WM-Meer geangelt

Der sechste Spieltag und wenig Hoffnung auf Erholungsphasen. Auch heute war viel Spannung zu erwarten, vorl�ufig angedachter H�hepunkt des Tages, der erste Auftritt von Peter Wright. Doch wer wusste vorher schon, was zum eigentlichen Highlight avancieren w�rde. Bei dieser WM scheint alles m�glich! So war auch das fr�hzeitige Aus von James Wade offensichtlich kein Ding der Unm�glichkeit. Hatte man �The Machine� im Vorfeld durchaus noch realistisch zum erweiterten Kreis der Favoriten z�hlen k�nnen, so bewies Matt Campbell gestern: �Nichts ist unm�glich!� Nein, keine Werbung f�r einen Autohersteller, sondern das Turnierende des erkl�rten Autoliebhabers. Und das war aus deutscher Sicht noch nicht einmal das Interessanteste des gestrigen Tages. Ricardo Pietreczko zeigte bei seinem ersten Auftritt eine durchweg beachtenswerte Leistung, lie� sich von der fehlenden Gegenwehr Mikuru Suzukis nicht aus dem Rhythmus bringen, und auch das Publikum unternahm keinerlei Anstrengung den WM-Deb�tanten zu irritieren. Dessen irritierender Auftritt beim Grand Slam of Darts hatte im Vorfeld f�r reichlich Gespr�chsstoff gesorgt, die Bef�rchtung, die sonst durchaus nachtragende Menge k�nnte den doch eher unprofessionellen Grand Slam-Auftritt und auch die komplett fehlende Diplomatie im Nachgang, bei der WM bestrafen, bewahrheitete sich nicht. So konnte sich �Pikachu� nicht nur �ber seinen ersten Sieg im Ally Pally freuen, sondern auch dar�ber, dass weder Gegenwind aus dem S�den, noch aus dem Westen oder Norden und auch nicht aus dem Osten des Saales wehte, die Pfiffe blieben komplett aus.

Wer sich �berhaupt nicht freuen konnte, war Dragutin Horvat. Im Gegenteil, bei �Herkules� war nicht nur Entt�uschung angesagt, sondern regelrechte Wut. Sein �rger richtete sich allerdings ausschlie�lich gegen sich selbst, mit seiner eigenen Performance war Dragutin Horvat h�chst unzufrieden. Bei der Niederlage gegen Mike De Decker hatte er �berhaupt nicht das gezeigt, was er eigentlich kann und das machte ihn zu Deutsch: �extrem sauer�. Er lie� seinem �rger im Anschlussinterview ordentlich freien Lauf, machte sich Luft, offenbarte aber gleichzeitig auch seine intensive Dankbarkeit, dass er als �Hobbyspieler� (seine Worte, nicht meine) �berhaupt die Chance hatte, auf dieser B�hne anzutreten. Wir haben die berechtigte Hoffnung, dass dies nicht sein letzter Auftritt in London war und dass er irgendwann doch noch zeigen wird, was f�r Darts-Qualit�ten wirklich in ihm stecken. Aber auch sonst gab es reichlich Spannendes zu erleben, beispielsweise wie sich Tomoya Goto ebenso �berraschend wie �berzeugend gegen den routinierten Ian White durchsetzte, Ritchie Edhouse hingegen setzte seine tragische WM-Geschichte fort und unterlag dem mittlerweile f�r Schweden spielenden Niederl�nder, Jeffrey de Graaf. Und der bodenst�ndige Boris Krcmar legte die Messlatte f�r den Junioren-WM-Champ von 2014, Keagan Brown, einfach uns�glich hoch. Am Abend sah man au�er den beiden deutschen Teilnehmern noch Steve Beaton am Start, der bei seinem Sieg gegen Wessel Nijman einmal mehr unglaublich viel Spa� gemacht hat. Und dann war ja da auch noch das erste Auftreten des Mannes in Gr�n: Michael van Gerwen musste noch nicht einmal sein A-Game auspacken, um Keane Barry in die Schranken zu verweisen. Der Ire blieb weit unter seinen M�glichkeiten, lie� alle Geschenke, die ihm �Mighty Mike� anbot, achtlos liegen und hatte somit nicht den Hauch einer Chance.

Zwei Kultspieler geben sich die Ehre

Nach langer Zeit, (immerhin zwei Tage), mal wieder in Erinnerung gerufen: bis Weihnachten sehen wir weiterhin drei Erstrundenmatches und ein Zweitrundenduell pro Session, in beiden Runden gilt der Best-of-5-Sets Modus.

Begonnen haben den Nachmittag Radek Szaganski und Marko Kantele. Radoslaw Szaganski, kurz Radek genannt, ist mit dem Nickname �Harp Boy� ausgestattet. Das liegt daran, dass der Profi als geb�rtiger Pole mittlerweile in Irland beheimatet ist. Nun ist die irische Harfenmusik ebenso mit s��en Kl�ngen ausgestattet wie mit zahlreichen Mythen. Und wer einen irischen Euro zur Hand hat, sieht auch gleich, welche Symbolbedeutung die Harfe f�r Irland genie�t. Die auf den Sport orientierte Legende besagt zudem, dass Radek Szaganski ein besonderes H�ndchen f�r das Harfenspiel hat. Ich habe ihn noch nicht spielen geh�rt, aber das w�re nat�rlich ein zus�tzliches Schmankerl im Hinblick auf seinen Nickname. Auf Platz 69 der Weltrangliste liegend, ist es f�r den 44-J�hrigen die erste PDC-WM-Teilnahme.

Auf der anderen Seite stand heute die Legende des Nordic & Baltic Dartsports, Marko Kantele. Kantele ist zum f�nften Mal bei der PDC-WM zugegen, einmal hatte er zudem an der BDO-WM (2005) teilgenommen, �ber die zweite Runde ist er jedoch noch nicht hinausgekommen. In 2020 war gegen William O`Connor (0:3) Schluss, der heute ja auch noch zum Einsatz kommen w�rde.

Die ersten beiden Durchg�nge bestritt Radek Szaganski mit gro�er Sicherheit, selbst die Double-15 im zweiten Leg kein Thema f�r den geb�rtigen Polen, 2:0. Im dritten Durchgang kam dann auch der Finne besser ins Spiel, Anschluss zum 1:2. Viertes Leg und �The Harp Boy� musste den Legausgleich bef�rchten, aber Marko Kantele wollte es nicht gelingen, das eben errungene Break zu best�tigen. Zehn(!) Checkoutdarts gen�gten nicht, um das Leg nach Skandinavien heimzubringen. Radek konnte ganz gen�sslich von der 216 herunterschleichen und selbst dem Madhouse entkam er, weil er genug Zeit hatte. 1:0-Satzf�hrung f�r Radek Szaganski.

Im zweiten Set war Marko Kantele dann endg�ltig im Match angekommen. Obwohl Szaganski den ersten Durchgang noch beispielhaft treffsicher herausnahm, lie� sich der langj�hrige Star der PDC Nordic & Baltic Tour die n�chsten zwei Legs nicht mehr nehmen. 2:1. Im vierten Durchgang war Marko Kantele allerdings wieder hoffnungslos in R�ckstand geraten. W�hrend er auf der 235 verharrte, hatte �The Harp Boy� den Ausgleich schon erzielt. 2:2. Es ging in den Decider, und hier holte sich Marko Kantele die Belohnung f�r sein zwischenzeitlich durchaus ordentliches Scoring, Satzausgleich 1:1.

Wie bei den vorausgegangenen S�tzen startete Radek Szaganski auch Set Drei mit au�erordentlicher Souver�nit�t, die 84 ohne Verz�gerung herausgenommen, 1:0. Es war sein eigener Anwurf gewesen, und auch in den n�chsten drei Durchg�ngen holte sich jeder sein Leg, hier ging es ebenfalls �ber die volle Distanz. Den Anwurf hatte auch hier der zwischenzeitlich in Irland beheimatete Pole. Doch sieben Darts am Doppel vorbei, sind einfach zu viel des Guten, in dem Fall des Schlechten. Marko Kantele war bei seiner letzten Aufnahme auf der 48 angekommen, die l�schte er m�helos. Es war das erste Break in diesem Set und zwar das Entscheidende. 2:1 Satzf�hrung f�r den Finnen.

Radek Szaganski hatte seine anf�ngliche Sicherheit in den letzten beiden S�tzen komplett eingeb��t, war nur noch ein Schatten der Souver�nit�t, die ihn noch zu Beginn des Matches ausgezeichnet hatte. Die Niederlage stand vor der T�r und klopfte lautstark an. Das war wohl der Weckruf f�r den Polen, denn das Break zum 1:0 im vierten Satz konnte sich sehen lassen. Das konnte er allerdings nicht best�tigen, Marko Kantele kam ihm mit High-Finish, 110 (19, T17, D20) zuvor, 1:1. Doch Szaganski hatte die Freude am Breaken zur�ckgewonnen, ging abermals in F�hrung 2:1. Auch diesmal war die Best�tigung dessen bedroht, doch der einzige Gegner f�r Radek Szaganski in diesem Durchgang hie�: Radek Szaganski. Beim Versuch, die Double-6 zu treffen, musste die Double-10 dran glauben. No score! Man nennt es auch Goldilocks. Doch Marko Kantele war v�llig abhandengekommen. Nicht physisch, aber auf der Zahlengrafik. Immer noch auf der 324 festgebunden, hatte �The Harp Boy� unfassbar viel Zeit f�r weitere Aufnahmen. Eine gen�gte, der Satzausgleich war beschlossene Sache. 2:2.

Das Auftaktmatch bekam die verdiente Satzverl�ngerung. Die erfolgreiche Aufholjagd hatte dem in Irland lebenden Dartsprofi offensichtlich eine geh�rige Portion Zuversicht vermittelt, das High-Finish, 142 (T20, T20, D11) rausgenommen als w�re es die gr��te Selbstverst�ndlichkeit, 1:0 f�r Radek Szaganski nach dem ersten Leg. Auch in Durchgang Zwei und Drei zeigte der Pole wieder unbedingte Entschlossenheit, lie� den Finnen gar nicht mehr ins Spiel kommen und gewann den Entscheidungssatz klar mit drei unantastbaren Leggewinnen in Folge. 3:2 f�r Radek Szaganski.

Radek Szaganski	3:2	Marko Kantele
82,40	Average	78,47
0	180s	3
142	High Finish	110
1	100+ Checkouts	1
13/39	Finishing	8/28

Der mit Spannung erwartete WM-Deb�tant gegen einen 30-j�hrigen �alten Hasen�

Gerade der n�chsten Partie wurde aus vielerlei Gr�nden mit reichlich Neugier entgegengeblickt. Owen Bates gab sein WM-Deb�t, bei der PDC-Junioren-WM 2023 hatte er das Viertelfinale erreicht, war da aber 2:6 gegen Wessel Nijman unterlegen. Steve Lennon dagegen schon ein alter Bekannter, f�r den 30-j�hrigen Iren ist es die sechste WM-Teilnahme. Sein bestes Resultat, 2022, wo er in der dritten Runde 0:4 von Mervyn King geb�gelt wurde.

Beide Spieler mit h�chst nerv�sem Auftakt, beide mit sechs Fehlw�rfen aufs Doppel schon im ersten Durchgang. Owen Bates allein drei Fehlw�rfe auf das Madhouse, das er aber mit dem vierten Versuch doch noch traf, 1:0. Dass er dem Madhouse entkommen war, schien Bates angespornt zu haben, das 2:0 ging schon etwas leichter von der Hand. Inzwischen hatte auch Steve Lennon seine Nervosit�t abgelegt, Anschluss zum 1:2. Doch Owen Bates wollte sein WM-Deb�t zumindest schon mal mit dem ersten Satzgewinn kr�nen, holte sich Durchgang Vier und es stand 1:0 in S�tzen.

Im zweiten Set teilten sich die Akteure die ersten vier Durchg�nge br�derlich, das High-Finish von 108 Punkten nahm Owen Bates allerdings f�r sich allein in Anspruch. Bates, der bei seinem ersten Ally Pally-Auftritt gro�e Spielfreude zeigte, nahm auch die 94 im f�nften Leg selbstbewusst raus und der ganze Saal skandierte seinen Namen. 2:0 in S�tzen.

Allerh�chste Eisenbahn f�r �Scuba Steve�, seinen gro�en Erfahrungsschatz zu �ffnen. Die Schatztruhe aufgemacht, doch was er im ersten Durchgang aus der Kiste rausgeholt hatte, war eher fraglich. Sechs Darts am Doppel vorbei, der Gegner probierte derweil die 24 mit 12 und Double-13 zu l�schen � ganz schlechte Idee! Doch da Steve Lennon immer noch dabei war, seine Legdarts au�erhalb des Doppelfeldes zu platzieren, ging Owen Bates auch in diesem Durchgang 1:0 in F�hrung. F�r das zweite Leg hatte Lennon den Inhalt seiner Erfahrungsschatzkiste dann endlich entmottet, der Ausgleich, inklusive der 180, war eingesackt. 1:1. Dem lie� Lennon entschlossen das 2:1 folgen. Der vierte Durchgang dann mit High-Finish, 118 (T20, 18, D20) ausgemacht und der Satzanschluss war gesichert, 1:2.

Auch das vierte Set begann Steve Lennon mit der 1:0-F�hrung, es war ein Break. Indem Owen Bates die 81 mit dem letzten Treffer auf Bullseye l�schte, gelang ihm jedoch das Re-Break, 1:1. Doch um das Break zu best�tigen, h�tte es die Double-4 gebraucht. Owens war mit drei Versuchen auf besagtes Doppelfeld nicht in der Lage, diesen letzten Schritt zu machen, neuerliches Break von �Scuba Steve� zum 2:1. Im Gegensatz zu seinem Gegner hatte Steve Lennon diesmal keine Probleme, das Break auch zu best�tigen, Satzausgleich 2:2.

Auch dieses Match ging �ber die volle Satzdistanz. Obgleich Lennon auch hier wieder f�nf Legdarts am Ziel vorbei feuerte, war der Gegner noch zu weit weg und �Scuba Steve� das 1:0 nicht mehr zu nehmen. Owens wollte es noch ein wenig spannend halten, holte den Ausgleich, 1:1, doch es war ein absolutes Pflichtleg, denn er hatte Anwurf gehabt. Im dritten Durchgang Steve Lennon mit brillantem Set-up-Shot (132), das 2:1 in greifbare N�he ger�ckt und in der n�chsten Aufnahme auch kein Thema mehr. Der R�ckenwind der letzten zwei S�tze pustete Steve Lennon auch durch dieses Set, die Double-4 im dritten Leg bereitete ihm ebenfalls keinerlei Schwierigkeiten, und der 3:2 Erfolg war zementiert. Nach einem 0:2-Satzr�ckstand hatte �Scuba Steve� die Erfahrungskarte ausgespielt, Trumpf Caro und Sieg �, nein falsch, Trumpf runde Scheibe und Sieg!

Steve Lennon	3:2	Owen Bates
88,75	Average	86,51
6	180s	5
118	High Finish	108
1	100+ Checkouts	2
12/40	Finishing	9/31

Wer ist Bhaf Patel?

Die letzte Erstrundenpartie des Nachmittags bestritten William O`Connor und Bhaf Patel, der Nachr�cker von Prakash Jiwa. Prakash Jiwa hatte sich eigentlich f�r die WM 2024 qualifiziert, wurde aber nach auff�lligen Unregelm��igkeiten von der PDC gesperrt. Der irische Profispieler, William O`Connor, konnte bereits zum siebten Mal nach London in den Ally Pally reisen, seine besten Ergebnisse erzielte er 2019 und 2022, wo er jeweils in der dritten Runde scheiterte, zuerst 1:4 an Ryan Searle, dann 2:4 an Michael Smith. Bhaf Patel, ein 33-j�hriger Inder ist ein absolut unbeschriebenes Blatt in den Darts-Annalen. Das einzige, was einem bei diesem WM-Deb�tanten bekannt vorkam, war die leicht schrille Einlaufmusik: �Champagne Supernova� von Oasis. O`Connors Einlaufmusik �Zombie� (von Dolores O`Riordan) nicht minder schrill, das war aber dann auch schon alles, was die beiden gemeinsam haben und somit war der Spannungsfaktor nicht das ausschlaggebende Kriterium in diesem Spiel.

�Magpie�, William O'Connor startete als eindeutiger Matchfavorit standesgem�� mit High-Finish, 112 (T20, 12, D20), 1:0. Auch f�r die 77 im zweiten Durchgang ben�tigte der Ire keine zwei Anl�ufe, alle Pfeile sa�en beim ersten Versuch genau da, wo sie hingeh�rten, 2:0. Beim dritten Leggewinn in Folge brauchte er auch nur einen Wurf aufs Doppel, souver�ner konnte man eine Satzf�hrung nicht einholen. 1:0. Der zweite Durchgang: Bhav Patel traf durchaus das eine oder andere Triple-Segment, doch die gro�en respektive auch die kleinen Momente blieben aus. O`Connor nahm abermals drei Durchg�nge nacheinander raus, den dritten sogar mit sehenswertem High-Finish, 148 (T20, T20, D14). 2:0 in S�tzen. Obwohl der Ire nicht allzu gravierend gefordert wurde, packte er dennoch ordentliches Scoring aus, bot den Zuschauern eine gute Performance und servierte auch das eine oder andere Highlight. Auf ein solches wartete man bei Bhaf Patel ein wenig vergebens, denn auch im dritten Set kam der Inder nicht zum Zuge, zumindest was die Leggewinne betraf. Somit der zweite waschechte Whitewash dieser WM. Schaut man auf die Averages, so war Patel gar nicht so schlecht dabei � 82, wir haben schon schlimmere Durchschnittswerte erlebt. William O�Connor mit fast 99 im Average, zeigte sich im anschlie�enden Interview sehr respektvoll, behauptete nicht, leichtes Spiel gehabt zu haben � man darf einen Gegner, der es auf die Ally Pally-B�hne geschafft hat, nie untersch�tzen. Der Ire war einfach nur froh, in der n�chsten Runde zu sein, wo Chris Dobey eine weitaus h�rtere Nuss, zu knacken sein wird.

William O'Connor	3:0	Bhav Patel
98,74	Average	82,00
1	180s	0
148	High Finish	0
2	100+ Checkouts	0
9/14	Finishing	0/1

Der �Smudger� muss ran

Zum Abschluss des Nachmittags Ross Smith gegen Niels Zonneveld. Genauso wie vorher William O`Connor trat auch Ross Smith zum siebten Mal bei der WM an, genauso wie O`Connor konnte auch der in Dover geborene Engl�nder zweimal die dritte Runde erreichen. Einziger wesentlicher Unterschied: Ross Smith scheiterte beide Male 3:4 an Dirk van Duijvenbode.

Auch in diesem Match war der erste Durchgang eine relativ einseitige Angelegenheit, drei glasklare Leggewinne in Folge, 1:0 Satzf�hrung f�r den �Smudger�. Der zweite Satz dann weit ausgeglichener. Die ersten zwei Durchg�nge holten sich beide mit Break, 1:1. In den n�chsten zwei Legs brachte jeder seinen Anwurf durch, 2:2. Dann ging es in die Verl�ngerung, Niels Zonneveld hatte Anwurf, aber Ross Smith nahm seinem Gegner abermals das Leg ab und diesmal war es das entscheidende Break. 2:0 in S�tzen.

Der dritte Satz begann mit dem unbestreitbaren Highlight des Matches: Ross Smith zog den �Big Fish�, l�schte die 170 und ging 1:0 in F�hrung. Es war nichtsdestotrotz sein eigener Anwurf und da im Anschluss, vergleichbar mit dem vorausgegangenen Satz, abermals jeder sein Leg nach Hause brachte, (2:2), ging es auch hier in den Entscheidungsdurchgang. Diesmal war es jedoch Niels Zonneveld, der das Break erzielte, somit in S�tzen auf 1:2 aufschloss.

Im vierten Set entsann sich Ross Smith m�glicherweise, dass er der gesetzte Spieler ist und einer aus dieser Gilde bereits am Vortag vom ungesetzten Kontrahenten noch ebenso �berraschend wie rigoros abgefangen wurde. Und so wollte der Engl�nder nun nicht mehr lange fackeln. Vorsorglich schon mal die ersten zwei Durchg�nge einget�tet, (2:0), musste Smith im dritten Leg Niels Zonneveld nochmal den Vortritt lassen, 1:2. Im vierten Leg versuchte er die 94 mit dem Wurf auf Bullseye zu eliminieren, aber das Doppel-50-Segment verwies ihn auf die 25. Die war bei der n�chsten Aufnahme kein Problem mehr, und so hie� der zufriedene Sieger: Ross Smith. 3:1.

Ross Smith	3:1	Niels Zonneveld
95,01	Average	90,75
7	180s	4
170	High Finish	80
1	100+ Checkouts	0
11/27	Finishing	6/19

In wenigen Stunden die Fortsetzung des sechsten Spieltags, alle freuen sich nat�rlich auf Peter Wright, aber auch die anderen Spieler versprechen kurzweilige Unterhaltung.

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